“等一下。”
兩位spacex飛行器檢查員聽到這句話頓時氣不打一處來,不約而同以殺千刀一般的眼神直直望向身邊的第三位同僚。“媽的,米奇,”其中一人罵道,“你t又發現啥了?”
邁克爾·洪對他的這個綽号可謂是恨之入骨。自他兒時起頭部兩側那對大大的招風耳就一直引人注目,因此他的同班同學開始稱他為米奇。到了要上大學的年紀,他一時腦抽竟然選了個州内學校,結果還沒等到第一學期結束,他的高中同學就已經成功讓“米奇”美名遠揚。此後,這一稱号便奠定了不可動搖的至高地位;無論是他喜愛的教授還是頂頭上司,大家提到他的第一句話都是:“邁克爾·洪?噢,你是說米奇對吧!”于是這個名字就這麼一直流傳了下去。
然而這卻并不是他在日常工作中身處孤獨而處處受冷落的主要原因。在過去他擔任spacex某名攝像機操作員的兩年時間裡,他發現他的新綽号“那個挑三揀四的混蛋老洪”要比“米奇”中聽得多,于是便一發不可收拾。
幸而還沒有誰當着他的面提到過他的全新外号:“挑三揀四的死老鼠”。
而且假如他工作更為認真細緻的話,發射也會變得更加安全;這難道不是對當年那些老是給他奶酪,問他要唐老鴨簽名的小毛孩的最好回應麼?他内心的六歲頑童也随着複仇的快感雀躍起來。
“你看二号氧儲罐那裡。”老洪操作着攝像機對準了目标位置。此時攝像機鏡頭已經蜿蜒蛇行進入了預定将為斯雷普尼爾三号火星補給任務提供發射服務的某顆紅色獵鷹重型火箭首級推進器内部深處。微弱的照明光映射在内部各種組件上,照亮了畫面中央某根将主氧化劑儲罐連接至下方數台推進器引擎的歧管連接處。
“我看過了。”他的同事答道,“沒問題。沒有發現損壞。”
“但是接頭正上方有一塊地方顔色不對勁,你看到沒?”老洪并不打算就此罷休。
第三位檢查員忍不住了。“老洪,”他用近乎哀求的語氣懇求道,“馬克沃特尼和他那群外星夥伴現在為了活命已經到了要用自己的翔種地的地步了,而且除了土豆與幹草之外沒有其他選擇。這件事你不會不知道吧?”
“沒錯,但……”
“有了這個補給任務,他們才能撐到ares3b到達火星進行營救的那一天。”第三位同事仍然抱有一絲能說服老洪的希望,“本來理想情況下昨天他們就應該拿到了,而且數量至少會是現在的兩倍。”
“而我們這裡每多拖延一天時間,”第二位在一旁附和道,“沃特尼和他的朋友們就得多等上一天才能取到這次‘外賣’。米奇,你聽明白了沒?”
“遲到總歸比根本到不了要好。”老洪仍然是固執己見。
“老洪,就算把今天算上,我們也隻不過剩十天時間就要把組裝好的助推器與第二級推進器移交給nasa進行檢查與最終裝配了。”第三位檢查員繼續說道,“而到目前為止我們已經發現了四個問題,需要足足六天時間才能解決。”
spacex近年來已經取得了許多超出預期的驚人成就,然而他們将可回收首級推進器常規周轉時間維持在24小時的雄心壯志卻受到了無情現實的輪番打擊而連連碰壁。畢竟能夠經受得住推進器排氣廢熱、大氣激波與阻力、極大加速度、劇烈震動等等等等等等極端條件考驗的優秀工程設計與優良材料實在是極其有限;而舉世聞名的紅色獵鷹重型火箭,那個诨名為“特大号火箭”(bfr)的工程傑作,也的确是繼hers居住艙段之後最為複雜的spacex造物,出錯的可能性實在是太多太多。
“但是……呃,這裡看起來不應該是這樣的。”老洪還是十分堅決,“你們以前在檢查的時候有發現過類似的情況嗎?”
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