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那姓錢的聞言，立即從善如流地又給明玉磕了個頭，極盡言辭之能說了一通，聽着是比較順耳，恭維的意思卻有些太過了。明玉暗地裡冷笑，秦氏露出乏意，招來香桃說要去歇歇，三人見狀，神色皆動了動。香桃忍不住冷哼一聲，紮紮實實看了那姓錢的兩眼。接下來才是那瘦一些的介紹自個兒：“小的姓劉……”又解釋了一番昨兒不曾來的緣故，那胡管事家的便插嘴笑道，“昨兒夫人、四奶奶到的時候，與奴婢一同迎接的便是他家娘子。”明玉想起那位管事娘子來，胡管事家的和明玉搭上話，便又說起謝恩的話來。明玉趁機又細細詢問了胡管事的病情，胡管事家的一邊流露出郁色來，又一邊說不妨事。“邪風入體不是大病，可這些小病也不能忽視，大病往往是小病積累所緻。你們兩口子是府裡的老人，又幫了我們爺和夫人這些年，昨兒爺走的時候還一再叮囑，定然等他徹底養好了再說别話。”胡管事家的自覺臉上有光，又是千謝萬謝，竟叫另外兩位管事根本說不上話。漸漸的那兩位管事的神情也開始有些波動。明玉見目的已達到，露出乏意道：“我們來小住，順道也會陸陸續續去别的莊子逛逛，你們做些安排吧，具體的日子到時候會打發人傳話。”三人這才告辭，送走他們，香桃一邊收拾茶具，一邊琢磨，未了和明玉說起話來：“……姑奶奶這樣擡舉胡管事，豈不是……”豈不是顯得好像怕他們似的，明玉不及說話，周嬷嬷已開口道：“這樣也沒什麼不好，那胡管事真正歲數不小了，哪裡還能在莊子上料理這些事？姑奶奶不是怕他，是敬着他們。”“這個道理我也明白，可奴婢瞧着那胡管事家的，隻怕還謀着以後的事。回頭胡管事身子好起來，姑奶奶難道不用他了麼？姑奶奶這樣給他們體面，到時候再翻臉……”“所以才要一直敬着他們。”周嬷嬷笑道：“這些管事當中，除了胡管事，别的可不是大夫人的陪房。”胡管事即便在這裡得罪了明玉、秦氏等人，也還有楚大夫人做靠山，其他人雖效力楚大夫人多年，可楚大夫人現如今未必能給他們都安排後路。阮氏、楚大夫人這般緊着楚雲飛的東西，可見她們所剩不多了。這些情況，這些管事隻怕比明玉、秦氏他們還清楚的多，再說楚家并非這一輩才發家，家生子也多得不得了，府裡各處都不缺人手……“過兩天就能瞧出來了，今兒先叫王福他們去傳話，明兒上午便先見見這莊子上的佃戶，今兒若還有管事來，一律不見！”香桃答應了一聲，自下去傳話，明玉朝周嬷嬷道：“你去把魏媽媽請來，我問問她那姓錢的底細。”周嬷嬷也想起那錢管事當着秦氏的面極力恭維明玉的事來，臉色跟着沉下去，道：“此人怕是留不得，雖第一次見着可見其詭計多端。”明玉冷笑，可不是詭計多端呢，第一次見面便想着挑撥她和秦氏的婆媳關系！将她誇上天，卻不提秦氏，小眼睛閃着叫人不喜的精光，實在沒法子安心地用。可這樣的人也不是沒有用處，她預備拿胡管事做樣子，這人怕也明白着，倒可以利用利用。“眼下還有用處。從明兒開始，蓮月手裡的事都擱下，叫她跟着我，随身攜帶筆墨，再重新取一本冊子來。”頓了頓又道，“去将魏媽媽叫來吧。”“……那錢管事原是家生子，從房門做起，後來去了賬房，幫着大管家算了幾年賬，許是那會子年紀，賬面出了問題，因此被大夫人冷落了一兩年。後來也不曉得怎麼了，忽然就升起來做了莊子上的管事。”家生子也算是攀升的比較快了，這人能在被冷落的時候崛起，果然是有兩下子。明玉想了想道：“如果叫他負責丈量田地一事，會如何？”魏媽媽大驚，不免有些失望，她還琢磨着這樣的大事必然是她家的和那王管事接了，雖是個辛苦的差事，可也是出頭的機會。轉念一想，少奶奶沒找周嬷嬷商議，和自個兒商議，可見是信任自個兒，遂抛開失望，認真地琢磨起來。半晌方道：“他可能會婉拒。”見少奶奶目光移過來，魏媽媽理了理頭緒，謹慎道：“倫理這些莊子上管事也都是各自不相幹的，大家夥将自個兒的差事辦好了就罷了。然咱們這幾處莊子，自老爺病逝，夫人大病一場後，爺年紀小，交給大夫人，大夫人便陸陸續續将莊子上原來的管事換了，第一個安排過來的便是胡管事，後來又換了其他人。而眼下留下來的這些人，有些已經是大夫人還的第二次了……”魏媽媽這話就一個意思，同樣是楚大夫人安排的人，卻又被換掉，和胡管事脫不了幹系。這一點兒明玉不是沒想到，道：“若沒了胡管事呢？”魏媽媽又琢磨了一番，頓時眼前一亮，道：“倘或提第一次錢管事必然不敢應下，少奶奶提第二次，他必然滿口應承了。”想了想道：“這般，奴婢就親自去瞧瞧胡管事！”沒想到魏媽媽也這樣上道，明玉道：“帶些東西去吧，就說是我叫你去的。”魏媽媽點頭：“事不宜遲，奴婢這會子去一趟，下午再去一趟。”這樣自然再好不過了，既然已經給了體面，也不介意把這體面做得大些。明玉道：“這會子就勞煩媽媽跑一趟，下午我親自去一趟。”☆、095：莊務馬車在二門外停下，邱嬷嬷從馬車裡下來，便立即有小丫頭上前來問好傳話：“大奶奶已打發奴婢來看了兩回，嬷嬷總算回來了！”邱嬷嬷聞言，一邊提着裙擺疾步奔走，一邊問：“大奶奶在何處？”“在正屋等着嬷嬷呢！今兒嬷嬷去了不久，夫人曉得胡管事病了，還問起大奶奶，叫打發人去看看……”一時到了阮氏屋裡，邱嬷嬷理了理衣裳這才上前恭恭敬敬請了安。阮氏擱下手裡的茶碗，問道：“别院的情況如何？”邱嬷嬷想着今兒去别院看到的情形，如實道：“一切井然有序，隻是，奴婢今兒去的時候夫人和四奶奶都不在别院。”頓了頓方道：“四奶奶親自去瞧胡管事，奴婢得知後便立即趕着去請安，四奶奶帶了不少東西去呢！後來打聽得知，今兒上午魏媽媽就去瞧了一回胡管事，都說胡管事病的厲害，四奶奶才親自去瞧了！”阮氏聞言，不由冷笑：“不過一個管事，就給這麼大的體面，她還真是有出息。”什麼時候沒病，偏偏她們要去别院就病了，這麼明顯還看不出來？竟然親自去瞧，其他管事見了，哪裡還會将她放在眼裡？不過，她還真是好性兒，“難道一點兒也不生氣麼？”邱嬷嬷卻蹙着眉頭道：“奴婢瞧着胡管事病得并不厲害，不過是前兒為了四奶奶他們搬去的事忙了一番。可四奶奶當即就給請了大夫，這會子即便胡管事不病也不成了，四奶奶又親自去瞧……”今兒下午其他莊子上的管事都去了，四奶奶一個沒見，可算是給足了胡管事體面，從胡管事他們一家現如今住的房舍裡出來時，四奶奶那一臉的憂心，上上下下的人都看得一清二楚，好似胡管事已病入膏肓。邱嬷嬷道：“奴婢走得時候，四奶奶吩咐奴婢，叫回來和夫人商議，看看能不能讓胡管事進城好好醫治。說城外的條件終究比不得城裡，他是伺候過大夫人的，身份和别人不同。還說，醫藥診費都從她哪裡出……”楚家的宅子大，雖上上下下人口不少，可仍舊有許多地方空着，單單是府裡體面的管事們住的地方，也空着不少。阮氏不覺擡眼：“她真這樣說？”邱嬷嬷點頭，繼而道：“胡管事這病本來也不在姑奶奶安排中，真真假假是有幾分病，說起來倒是胡管家的，仗着是夫人的人，就自作主張。不僅丢下别院不管……這才給了四奶奶時機，趁機将胡管事從莊子裡攆出來。”阮氏卻不想邱嬷嬷那般擔憂，笑容更添了幾分深意：“胡管事仗着是夫人的陪房，得夫人信任，将我也不曾放在眼裡，當初我是沒法子将他如何。既然四弟妹有這個心，倒幫了我一回。”邱嬷嬷心裡一動，失口道：“莫不是姑奶奶您給胡管事家的說了什麼？”阮氏沒說話，輕聲道：“嬷嬷曾經不是告誡過我麼？終究是自己的人用着放心些。”邱嬷嬷大驚，沒想到阮氏連楚大夫人的人也要除了，楚大夫人的脾氣，她現在才算是弄明白的，“萬一夫人曉得了，可如何是好？”阮氏輕松地笑道：“又不是我将他攆走的，我可是也敬着伺候過長輩的下人呢！”說罷站起身道：“這會子随我去見夫人，把四奶奶說的話也和夫人說了吧。”明玉和秦氏從外面回到别院時，已差不多暮色時分。香桃服侍明玉換衣裳時，周嬷嬷領着捧着填漆盒子的菊影、菊香進來，“幾位管事已經走了！這些是他們送來的，說是孝敬夫人、姑奶奶的。”明玉看了一眼，盒子很精緻，裡面不曉得是什麼東西。“夫人那邊的送去沒有？”

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