第24章山東聊城遇匪寇
元祯十六年,九月二十八。
江凡那艘樓船露台上,沈沅和江凡正對坐飲茶。
“山東的形勢,似乎比想象的還要嚴峻。”江凡看着運河兩岸的流民,神情格外凝重。
經過十數日的航行,他們終是離開了金陵,進入到山東境内。
與富庶的金陵相比,常年飽受天災折磨的山東,簡直是另一方世界。
運河兩畔,不時能看到衣衫褴褛、骨瘦嶙峋的饑民,這些人面如槁木,神情滞然。
有人挖着野草,偶有所得,連泥帶根直往嘴裡塞。
有人步履蹒跚,吃力向前,卻不知打算走向何方。
一片亂世荒年的景象。
沈沅道:“朝廷沒考慮從周邊調糧赈災嗎?”
“聽我父親說,朝廷每年都有撥款赈濟山東,但不夠”
“為何不夠?金陵乃至江南應該都富有餘糧。”
“那些錢糧都在官僚士紳手中,并不在朝廷。”江凡解釋道:“而且朝廷需要赈濟的何止山東。”
沈沅聞言,陷入默然。
大周遭受災荒的,除了山東,還有關中,此外,九邊之患也消耗了大量的軍資錢糧,朝廷國庫早已是左支右绌,難以為繼。
即便如此,江南依舊歌舞升平,驕固奢靡。
“伯父近年在金陵澄清吏治,整饬貪腐,就抄沒那些貪官所得,應該也有不少吧?”
江凡點了點頭,卻無奈道:“這些錢都上繳給了國庫,父親截留一成,已是艱難。”
聊到這裡,沈沅便已明了,不再談此話題,這些事情,他現在也管不了。
就在他們說話間,岸邊又有幾個流民倒下,再沒能站起來。
江凡見了,似有不忍,道:“留些糧給他們吧?”
沈沅沉吟片刻後,搖了搖頭,道:“我們現在需要考慮的是,接下來該如何保護好自己。”
此時,岸邊已經有人駐足而立,目露貪婪,看着運河中的樓船,好似在看獵物一般。
沈沅絲毫不懷疑,若是他們此刻拿出糧來,那些人就會拼命涉水過來,将他們的樓船撕碎。
現在不是該表現聖母心的時候,甚至不能示之以弱。
江凡被沈沅的話點醒,面色愈發凝重起來。
“沈兄有何打算?”
“從現在開始,讓護衛持刀,輪班站于樓船兩側。”沈沅頓了頓,語氣又嚴肅了幾分,道:“所有人提高警惕,時刻關注河面,真正的危險或許還未出現。”
江凡聞言,面露駭然,凝聲道:“沈兄是說會有匪寇劫船?”
沈沅颔首。
災荒這般嚴重,流民如此之多,出現山賊水匪毫不足奇。
對那些聲勢較大的匪寇,會有官軍去剿,反而是那些百餘人規模的小匪,官府卻無心也無力去管,這樣的隊伍時聚時散,太多了。
接下來的幾天,樓船上的氛圍異常肅穆。
經過商量,沈沅對樓船上的人員進行了調整。
湘雲與秋兒帶着丫鬟去了薛家樓船,跟寶钗和薛姨媽住在一起。
沈沅帶着十數名史家護衛在前,江凡領着十數名江家護衛在後,兩艘船将薛家樓船牢牢護在中間。
除了護衛人員,其他人都進了房間,不再出來。
晚上不會行船,沈沅提前做好估算,每日申時之前,就會在官家渡口停靠休整。
渡口船隻較多,有官府巡察,而且很多船隊都雇了镖師護送,晚上在這裡還是比較安全的。
就這樣,在這種肅穆的氛圍中,沈沅一行人謹慎前行。
十月初五,他們進入山東聊城官家渡口休整。
深夜子時。
接連幾聲慘叫,打破了夜晚的甯靜。
“啊—”
“有匪寇!噗—”
很快,就是一片喊殺聲傳來。沒有人意料到,竟有賊寇敢來襲擊官家渡口,被殺了個措手不及,瞬間哀嚎聲四起!
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