時間來到這年的八月,遠在長安以南三百裡外的湖縣,風和日麗。
此地西距潼關三十裡、東距函谷關八十裡,緊靠當時貫通關内關外的交通驿道,于一處峽谷當中,住有一戶人家。
主人織鞋為生,育有一子,年約七八歲,有些癡傻,兩人相依為命,生活平靜。
月餘前,一夥貴人騎馬闖了進來。
主人不明就裡,将家中臘肉盡數炖了待客,好在貴人并不跋扈,禮數周到,隻說自長安來,去荊州探親,路遇劫匪,丢了錢财路引,不得不在此地盤恒數日,已遣了家丁回去報信,待其返回必有重謝。
貴人中的首領帶有兩個小孩,與此地主人家的癡傻兒子年紀相近。
初時,貴人之間談話還有些避着着癡兒,後觀其不能言辭,口水亦不能自抑,便也不再留意。
過得月餘,兩個小貴公子倒是跟癡兒相處得頗為融洽。
三小蹲伏在地,一起擺弄起草馬,草蜻蜓。
主人家擔了草鞋出門,家中已無米糧,需去城裡賣了草鞋換米。
貴人們說着先生高義,自會照顧癡兒的客氣話。
待他走遠,他們又談論起了其它大事。
“早年門下曾有一豪客便住這湖縣,此地主人家貧,叨擾日久,心下愧疚,或可派人去尋那舊友,接濟一二,此後是去荊州還是益州再作讨論。”
“就怕那賊子已布下天羅地網,主上不可行險。”
“我自問平素不曾怠慢任何一人,過去一個多月的時間,汝等忠良死傷多矣,無一人背我而去,此人我亦有幾分把握,隻需小心行事,當無大礙。”
勸說之人猶豫片刻也不再反對,想起一切的罪魁禍首,不禁咬牙罵道:
“江充賊子,真是死不足惜!”
這夥貴人正是逃出長安的太子劉據一行,幸得屬下以死相拼,輾轉數日後,終是覓得一絲空隙暫時擺脫了追兵,身邊僅餘十數人得以逃入山谷休整。
劉據歎息一聲,交待其中一名俠客入縣城尋人,回轉身後繼續說道:
“江充斷頭處,黑血糾纏如活物,似要将那頭顱再度安回,着實可怕。”
“不止江充,長街上那一萬中軍也不似活人,削手斷腳後仍以下巴拄地前爬,逢人就咬”
聊到這裡,所有人皆陷入了沉默,雖已過去月餘,心悸猶在。
“那江充的屍體可曾燒了?”
“變故來得太快,我雖吩咐了人去辦,卻是沒有時間去親自确認,而那人也死在了長安”
“父皇父皇他呃”
劉據連喊了兩句父皇終是什麼也沒能說出,隻餘一句歎息。
賣鞋的主人家在天黑前回到了峽谷中的小屋,給自己的傻兒買了一雙布鞋,叮囑道:
“雖然大了些,過兩年便合腳了,走路記得慢些,莫要拌倒。”
劉據瞧在眼中滿是自責,這都是自己的子民。
除了自己的兩個孫子住進了小屋,他自己卻是跟十數護衛盡數在在屋外空地紮營。
星鬥滿天,劉據久久不能安眠,雙眼直直盯着銀河。
他今年三十六,被立為太子已有三十年,以劉徹的雄才大略,對接班人的培養也是不遺餘力,兵法,謀略,武學,天文,地理,經義都有最好的老師教導。
為人寬厚律已,待人仁慈溫和,用人不問出身,這才有了長安振臂一呼,應者數萬的場景,然時勢不在他這一邊。
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