入秋後,天氣轉涼。
向楓和聞敏将聞照庭的遺骨遷到黃梅西山安葬,聞照庭的生前好友吳國倫從興國趕來,親自撰寫了碑文。
董沖夫婦來到黃州看望外孫女,就住在向楓宅裡。
對于向楓當前的現狀,董沖非常欣慰,說他當初所講的話向楓都聽進去了,還鼓勵向楓不要在乎身份,帶領隐龍軍安心為朝廷效力,必要時可上疏聖上,遇事說事,無事請安,多多拜訪上司和同僚,争取朝廷和地方衙門的了解和支持,對他個人和隐龍軍都有好處。
董沖是官場老人,自然懂得官場之道,他這番話也是為了向楓好,向楓自然理解并感謝。
這天,向楓正在營地查看兵士訓練,舒誠匆匆趕了過來,說孫承宗來黃州了,還帶了一個人來。
向楓頓感意外,便趕回到家中,果然是幾年未見的三弟孫承宗到了,旁邊還坐着一個三十來歲的人,聞敏正陪着一起說話。
見到向楓回來,孫承宗像個孩子般大叫了一聲撲了上來,歡喜之情溢于言表。
向楓也是格外開心,把這個三弟好好打量了一番。
“不錯不錯,比原先成熟些了,不過還是不太穩重”
向楓說完呵呵一笑。
孫承宗道:“在自家兄弟面前,要那多穩重幹嘛?我在外面可穩當呢——二哥,你越發帥氣了,二嫂把你照顧得好!”
向楓笑道:“你少貧!這位客人是哪個?你還不快介紹一下。”
那人早就站了起來,這會見向楓看着自己,便抱拳道:“向将軍,在下趙士祯,字常吉,浙江樂清人氏,受孫老弟之邀,特來見識一番隐龍軍的火器。打擾了!”
一聽到“趙士祯”這三個字,向楓的臉上露出一股極為奇怪的表情來。
孫承宗介紹道:“二哥,常吉兄如今任職鴻胪寺主簿,我在京師求學時就認得他了,一直很要好。他是南京都察院左都禦史趙大人的侄兒,能文能武卻耿介剛直不會逢迎,一個八品主簿做了近十年未得升遷。常吉兄雖是文人,卻極愛鑽研火器,聽說你們這裡火器厲害,我就邀他一起過來看看二哥,你咋啦?”
見向楓的表情一直有些不對,孫承宗還以為他不高興。
向楓這才回過神來,這趙士祯的大名對他來說如雷貫耳,他不是不高興,而是被驚呆了——此人是大明改良火器的第一人啊,沒想到今日遇到。
“原來是趙兄,失敬失敬!”
向楓連忙抱拳緻意。
“我們在火器上雖有些改良,但還很粗糙,還請趙兄多多指導!”
趙士祯抱拳回禮:“向将軍客氣了,趙某是來虛心求教的!”
向楓道:“趙兄,你是我三弟好友,那你我也是兄弟了,以後就以兄弟相稱吧!啥将軍不将軍的,志同道合之人相見恨晚,以兄弟相稱最好!”
孫承宗在一旁道:“就是就是,不要那多虛禮。趙兄,你比我二哥年長兩歲,就稱呼他一聲老弟呗,這樣聽着也親近。”
見向楓說得如此誠懇,那趙士祯大為感慨,沒想到這向楓身為将軍卻如此平易近人,當下就答應了:“恭敬不如從命,那趙某托大了!”
“哎呀!你這人就是太客氣!”
孫承宗對着趙士祯搖了搖頭,随後道:“二哥,二嫂的飯菜早就做好了,趕快吃飯吧,我們都餓了。”
向楓呵呵一笑,請趙士祯進屋就坐,聞敏連忙去廚房端菜出來。
平日裡,中午在向宅吃飯的人不多,舒誠和鐵山他們都在軍營,高玲、董小宛和桃紅幾人則在店裡忙活——田心來黃州後就在店裡幫忙,自魏良去東壁堂學習後,由于平日裡很少回來,向楓便讓田心搬到他這裡住了。
劉嬸和孟菊帶着幾個孩子在家,不過他們都沒有上桌,隻有向楓夫婦陪着兩位客人吃酒。
席間,向楓問起孫承宗的學業以及将來的打算。
孫承宗漫不經心地說,他這次來就不走了,就留在隐龍軍當差,讓向楓給他找個事做就行。
向楓聽得一愣:“你在我這裡咋行?你讀了那多書,不考功名了?”
孫承宗反問道:“二哥,在你這裡咋不行?你不要我?”
“不是這個意思。我是說你應該去考取功名,你一個文弱書生當什麼兵?”
“誰說文弱書生就不能當兵了?從古到今,投筆從戎的書生多了去!”
孫承宗一臉滿不在乎的樣子。
“我這兩年跟着房大人在大同,雖說是他家私教,可平日裡也沒閑着,教學之餘也研習兵法,我發覺自己對兵法比對科考更有興趣——科考太難了,還是兵法有趣!”
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