“來人,速招戶房與刑房帖司過來!”
黃友是個行動派,既然王璞打定主意以身涉險,他自然要把對方的要求做得盡善盡美。
縣衙設有六房,正對應着朝堂六部,其辦公場所就在一堂前方的空地兩側。因此未及片刻,受招二人便一路小跑着過來。
待他們進門站定,黃友直接肅容發話:“今日之事份屬機密,交辦之前須鄭重告誡一句,此事若有隻言片語傳出,本官必拿你二人是問!”
兩個帖司極少見到縣尊如此嚴厲的一面,俱自躬身稱喏,心頭頗為忐忑。
黃友見狀稍稍舒緩了語氣,吩咐道:“本官有兩件事。其一,查找三年前因服州縣徭役而破家之人,又以苦主因此流落他鄉者為上。其二,打制一面傳令用的金牌,做工一定要考究。”
第一件事倒也簡單,無非把架閣庫中積年的案牍搬出來,再仔細翻找一番就會得到結果。
至于第二件事,二人雖是卑微小吏,卻也知道隻有官家遣将調兵時才會以金牌作為信物,此時不免呆立當場。
“放心,本官不會造反,且本官也不知道官家的金牌是何模樣。”黃友看出了他們的心思,如此述說了一句,再道,“記住了,事情不得假手于人,兩日之内務必辦妥!”
當日傍晚時分,第一件事就有了眉目。
“你來看看這個。”黃友從十多份記錄中挑出一份遞給王璞,“重和元年,有毛陽鎮鄉村上戶薛均宜,因服衙前役時遺失官物,賠盡家産後自缢身亡,其一子一女不知所蹤。”
趙官家的重和年号用了兩年,其後便是宣和,因此時間上倒是能滿足要求。
此外,這裡還不得不多說幾句時下的律法。
所謂衙前役,其職司在于替官府運送官物、主典府庫,但不論是在運送途中還是在庫存狀态,一旦造成損失必須按價賠償。
從字面上倒是看不出什麼異常,但因為總有滑吏會在官物中上下其手,為此破家之人不在少數。
簡而言之,這衙前役是一樁不折不扣的殘民惡役。
考慮到宋江一夥人正是被苛刻的稅賦逼反的,那麼這個新的身份多少能夠與之形成共情,就可作為取信于人的第一步。
“薛毅?”王璞着重記了記薛家子嗣的名字,點了點頭,“就他了。”
當日夜間,氶縣驿館。
闵姓叔侄通過了黃友的當面考察,同樣也被安排到了此處,與王璞見了一面。
闵老頭的面頰上有軍中刺字,下巴蓄着亂糟糟的花白胡子,深深的皺紋與幾道明顯的疤痕擠在一起,确實給人以吃人命飯的觀感。
不過,随身攜帶着的一個大号酒葫蘆,又不免讓人覺得不太靠譜。
他的左腳受過傷,行走時有些行動不便,是以被稱作闵瘸子。
跟在他身側的年輕人叫何鑄,約莫十七八歲,與王璞的年齡相仿。不過,此人手握一杆丈二長槍,看起來别有一番幹練與英武的氣度。
當王璞打量二人時,闵瘸子叔侄也在緊盯着他看。
“你就是王家後生?”闵瘸子率先開口,“說說吧,需要老漢如何配合你行事?”
“我會給宋江交一份投名狀,老人家一旦知悉了此事,便要每日關注抱犢山東南面的情況,我會設法留下訊息。”
遞交投名狀的用意不消說,因為僅憑一面之詞确實很難取信于人。不過,當聽到關注的重點放在抱犢山的東南面時,闵瘸子還是微微感到詫異。
他沉吟着說道:“你須知道,往東南面走就隻有淮南東路的海州,那裡的防備隻會更加空虛。
既然要做,為何不把宋江往西面或是北面引?這兩處都便于官府合兵聚殲。”
“正是因為海州防備空虛,才會更有誘惑力,也才能讓賊寇少些戒心。”
海州究竟有什麼誘惑力王璞沒有細說,但闵瘸子瞬間就明白了這一舉措的好處:“嗯,如此也可以有心掩無備,同樣大增勝算。此舉深谙兵法之道,你這後生有些見識!”
說話間,驿館有人送來了酒肉,闵瘸子當即邀王璞一同進食。待到幾杯黃酒下肚,幾人的交談就随意起來。
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