當時已是傍晚掌燈時分,他們出來又看了一會兒打牌。算賬時,又是秦氏和尤氏輸了,約定後天再來。接着,他們便讓人送來了晚飯。吃完晚飯,天已經黑了,尤氏說:“先派兩個小子送秦鐘回家。”安排好後不久,秦鐘準備離開。
尤氏問:“派誰去送?”
媳婦們回說:“外頭派了焦大,誰知焦大喝醉了,又罵呢。”
尤氏和秦氏聽後說道:“怎麼又派了他?放着這些小子們,哪一個不能派?非得招惹他。”
鳳姐說:“我老講你太好說話了,對家裡人這麼放任,怎麼行呢?”
尤氏說:“你難道不知道這個焦大?連老爺和你珍大哥哥都不理他。隻因為早年他随太爺打過幾場硬仗,救過太爺的命,自己忍饑挨餓還偷東西給主子吃,兩天沒水喝,有了半碗水也先讓主子喝,自己隻能喝馬尿。就因為這些舊功勳,祖宗在的時候就對他特别優待。現在誰還願找他麻煩呢。但他年紀大了,行為舉止也不顧面子,成天喝酒,一喝醉就逮誰罵誰。我常跟管事的講,别給他安排活計,就當他時個死的就完了。今天又派他。”
鳳姐說:“我能不知道這焦大?倒是你們沒主意,有這種人,直接把他送到遠郊的莊子上不就解決了嘛。”随後她又問:“我們的車都準備好了嗎?”
底下的衆人異口同聲回答:“伺候齊了。”
鳳姐準備離開,與寶玉手牽手一同走。尤氏等人送到大廳,那裡燈火通明,許多小厮整齊地站在紅色的台階上。焦大看賈珍不在,即使他在也不敢怎麼樣他,便膽大妄為、口無遮攔起來。借着酒勁,他先是對大總管賴二破口大罵,指責他做事不公平,欺軟怕硬:“有好差事都派給别人,這種深更半夜送人的苦差事卻派給我。你個沒良心的王八羔子!瞎充管家!你也不想想,焦大太爺跷跷腳,比你的頭還高呢。二十年前我焦大太爺眼裡有誰?你們這群雜種王八羔子們,算什麼東西!”
正罵的高興,賈蓉送鳳姐的車出去,衆人勸阻無效,賈蓉忍無可忍,命令手下将焦大捆起來:”等明天酒醒了,再問他還尋死不了。“
那焦大哪裡把賈蓉放在眼裡,反大叫起來,趕着賈蓉叫:“蓉哥兒,你别在焦大面前擺少爺架子。别說你這樣兒的,就是你爹、你爺爺,也不敢和焦大把焦大怎麼樣。不是我焦大一個人,你們就能做官兒享受榮華富貴了?你我祖宗九死一生掙下的家業,到如今,不報我的恩,反和我充起主子來了。不和我說别的還行,要再說别的,咱們紅刀子進去白刀子出來!”
鳳姐在車上對賈蓉說道:“還不早打發了這個沒王法的東西!留在這裡豈不是禍害?要是讓親戚朋友知道了,這樣的人家連個王法規矩也沒有,豈不讓人笑話?”
賈蓉答道:“是。”
小厮們見焦大言行過于放肆,便合力将他制服,捆綁起來後拖向馬廄。焦大愈發失控,不僅提及賈珍,還大聲嚷道:“我要到祠堂裡哭太爺去。哪裡能想到現在生下這些畜生來!每天偷雞摸狗,爬灰的扒灰,養小叔子的養小叔子,我什麼不知道?咱們是‘胳膊折了往袖子裡藏’!”小厮們聽到焦大說出如此駭人聽聞的話,吓得魂不附體,也顧不得其他,趕緊将其捆綁紮實,用土和馬糞塞了他滿滿一嘴。
鳳姐和賈蓉等遠遠的都裝作沒聽見。寶玉在車上看到這酒後胡鬧的場面,還挺有意思,便問鳳姐:“姐姐,他說什麼‘爬灰的爬灰’,這‘爬灰’是什麼意思?”
鳳姐一聽,立刻闆起臉,瞪着眼睛,厲聲喝道:“少胡說!醉鬼說的髒話,你非但不裝作沒聽見,還倒要細問!等回家我告訴太太,看打不打你!”
吓得寶玉忙求饒:“好姐姐,再也不敢了。”
鳳姐接着說:“這就對了。等回府後,我跟老太太商量,讓你趕緊跟着秦家的侄子一起去學堂讀書。”說完,徑直返回榮府。
真是:
不因俊俏難為友,正為風流始讀書。
(交友要注重内在品質,不能隻關注外貌。要認識讀書的目的是為了啟迪智慧,不是為了交友而去。)
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