時值早春二月,路旁繁花似錦。李靖經桂州,過永州,棄馬乘船抵荊州,再溯江而上。路過宜都時,本想去訪文仲元,又擔心遇到普照法師和蕭瓊多有不便,再說仍然擔心毒丸發作,還是先找孫思邈為妥。
李靖不敢耽擱,買馬騎行,曉行夜宿,上了太白山。臨近草廬,隻聽一聲虎嘯,“斑貓”竄出叢林,身旁跟着一隻虎崽,也是一樣斑紋。李靖撫摸虎頭,那虎崽上前聞嗅李靖,很快就熟絡了。
其時天色尚早,草廬前枯草滿階。原來南北差異甚大,半月前南方已是草長莺飛,而太白山上仍白雪皚皚,枯枝黃草方始發芽。
李靖進屋,不見孫先生,但火爐尚溫。到了黃昏時分,孫思邈背着背簍、提着藥鋤歸來,見了李靖,自是歡喜。
李靖邊生火做飯,邊講了南行經過。孫思邈聽罷,歎道:“冼太夫人當真是千年難遇的巾帼女傑,能将嶺南治理得萬家和樂,足見文武皆通。雖說那秘典被毀,三郎卻是因禍得福。至于毒丸之事,倒是要緊。”于是為李靖診斷。
望聞問切之後,孫思邈道:“脈息舌苔,并無異常,氣息也如往常,髒器并未受損。然而既是西域奇毒,恐怕中原之藥不能化解。明日早起,你将便溺留存,容我再看。”
當夜二人談到戌時方歇。
次日,孫思邈細察李靖便溺,神色凝重。淨手之後,又去翻閱醫典。李靖做好早飯。吃飯時,孫思邈道:“綜合來看,的确中毒,但此毒生平未見,毒性陰寒,發作緩慢,恐怕是西域雪山不知名的毒蟲毒草所煉。那華清風沒說紫霄真人何以沒死?”
李靖道:“當時被話題岔開,我沒來得及問。”
孫思邈道:“三郎不必擔憂,吉人自有天相。現下有兩種法子:一是到崆峒山救出紫霄真人,看他有無解救之法;二是尋那寶象法王,解鈴還需系鈴人,他既能煉制此藥,也會有解。”
李靖道:“我既答允華清風,這就去崆峒山。但茫茫西域,那寶象法王何處尋覓?”
孫思邈道:“一月前,長孫将軍來過這裡,為聖上取調理之藥,說是去年出使突厥時,可汗曾向他介紹一位番僧,正是這寶象法王。可汗以國師之禮待之,地位極為尊崇。突厥汗國不似中原多設關隘城池,可縱馬暢行,特别歡迎漢人去行商治病。你可接近突厥王庭牙帳,或可請寶象法王救治。”
李靖道:“聽說草原人不事梳洗,就怕無鏡可磨。”
孫思邈笑道:“百聞不如一見。突厥亦分貴族平民,大凡女子,誰不愛美?商人既将衣物運往北地,妝奁自是不少。你不扮成磨鏡人,突厥人把你當細作抓起來,無法說清。再說,趁現在并無戰事,你深入大漠,察看山川形勢,将來或許有用。就算無用,草原縱馬,亦是快事。至于華清風長安藏金,算是補償謝船主,此事辦好,自有功德。”
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