李靖隻覺眼前發黑,冷汗瞬間遍布全身。一路行來,曆盡艱險,絲毫不敢大意。方才明明牽着孤星的小手,一眨眼工夫就不見了蹤影。
人群紛亂。李靖大呼“小星”,無人回應。他使勁往人群裡擠,四處張望,還是不見孤星。他跑過去,抓住剛才領他們下樓的店小二:“請問你見沒見到我那小弟弟?”
店小二搖頭。李靖心想,可能是孤星對道士的把戲不感興趣回房歇息了。抱着一線希望,他疾步上樓,推門一看,又是一身冷汗。
房間裡多了兩個人。一人甲胄整齊,手按刀柄,大馬金刀坐在榻上,大概四十來歲,四方大臉,胡須濃密,面目溫和;一人紗帽綠衣,站在武人身側,文士模樣,稀稀疏疏的胡子,雙眼細長,目光如電。
李靖以為走錯了房間,想轉身退出。文士叫道:“小兄弟往何處去?”
李靖隻得回身道:“回尊駕,小人走錯了房間……”
文士道:“你沒有走錯房間。”說着,走過來關了房門。“這位是廣平郡王、禦前左衛大将軍楊雄。”
李靖趕緊行禮。楊雄道:“小兄弟不必驚惶。我隻是受诏南下尋找皇家骨血。小兄弟一路護送辛苦,現請将小主人交給我,我當禀明聖上,定有封賞。”
見李靖不出聲,楊雄又道:“這位是萬川縣令許法光。許縣令已查知你帶着小主人溯水而上,在此下榻,因而我等在此相候。”
李靖見他說話輕言細語,全然不似那些武将兇狠,心下稍安。然而皇帝親派宗室郡王、京師十二衛之首的左衛大将軍來查孤星,顯然是志在必得。
李靖隻好抱拳行禮:“小人參見王爺、縣令。小星的确與我沿江而上,但方才不見了蹤影,我也正在尋找。”
許法光道:“小兄弟,廣平王與我絕無歹意,否則怎會關起門來叙話?昨夜,你和小主人在白帝城下的舊船上歇息,今日搭乘快船到萬川住進此店,我們有人證。再說,皇帝血脈,非同小可,若有絲毫閃失,你我擔當不起!”
楊雄道:“你們沿江的曲折,我已知悉。實話告訴你,我受聖上密诏迎接小主人,絕不會讓他受半點傷害。”說罷起身,向北抱拳,肅然道:“聖上口谕:朕之血脈,必保周全,凡蓄意加害者,無論王公布衣,殺無赦!”
李靖自然知道,這是楊雄在向自己昭示絕無相害孤星之意。不過孤星突然不見,他也心急如焚。于是實言相告。
楊雄聽罷,霍然起身,對許法光道:“勞煩許縣令即刻徹查客棧,今夜派人巡查街道、商戶、民居,子時前若找不到小主人,你這縣令就不要做了。”
許法光領命而去。
楊雄再次坐下,讓李靖也坐了,安慰道:“許縣令辦事幹練,小兄弟放心。小主人或許隻是走失而已。萬川不過一小縣,就算掘地三尺也不過一夜之間。”
李靖卻不那麼想,聯系起自己丢掉金葉子、道士變戲法的情景,腦中突然一亮——這道士既然能變,就有可能把孤星變沒!或許,這場表演正是為了孤星而來!道士故意向自己展示金葉子,就是在暗示自己——你的金葉子可以不知不覺到我手上,小孤星也可以!
想到此處,他不再驚慌,但仍表現出坐立不安的樣子。楊雄也不多問,閉目養神,等候許縣令消息。
然而過了戌時,仍不見許法光回報。楊雄再也坐不住,起身道:“你跟我來。”
李靖跟着楊雄下樓。客棧早已打烊,隻有店家受命坐在門口。見了楊雄,趕忙起身行禮。楊雄道:“店家,若許縣令到此,請告知他回縣衙等我。”店家諾諾連聲。
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