初春已過,遠處的群山仍留有大片雪迹,一眼望去就像裹着綴滿白斑的蒼綠裙裝。
從豐·莫利出發已經四天,再有大半天的行程就能抵達薩蘭城了。
斯坦格坐馬車上,呆呆地看着道路兩旁高大的針葉樹。
身邊的洛華德躺在草堆裡,百無聊賴地擺弄着幾塊不知名的小石頭。
自從離開菲茲學士的實驗室,這個年輕煉金師不再需要幹那些重複而無聊的體力活。
每當商隊在村莊或城鎮停歇,他還會随德洛克尋找飯館胡吃海喝。半個多月過去,原先消瘦的臉型也變得圓潤起來。
斯坦格聽到一陣幹脆利落的馬蹄聲,疾風猶如一大團棗紅色的霧氣,從車隊前進的方向飄往這裡。
德洛克來到行進中的車廂旁邊,優雅地轉了個圈。
“看到薩蘭城的西側城門了,之後商隊将繼續前往碼頭。”男爵說,“我們就在城門口與他們分别。”
他看了斯坦格一眼,扯動缰繩,不等他搭話便走開了。
距上次離開隻隔幾個月而已,再次回到曾生活兩年的地方,斯坦格有種說不出的滋味。
離薩蘭城越近,羅恩的臉便更加頻繁地浮現在腦海中,這讓他感到非常苦惱,不知再次面對師兄時,該怎樣說出那些迫切想要知道答案的問題。
車隊繞過最後一個山坳,地勢開始逐漸下沉。薩蘭城的西城牆猶如柔軟彎曲的絲帶,綿延在不遠處的平原上。
再往前則是一望無際的海岸線,地平線的盡頭閃耀着柔和的淺藍。
極東之海已不像冬季時那樣寒冷刺骨。斯坦格的記憶中,圍繞白冰港的冰面受溫暖西南風的影響,早在一個多月前就開始逐步融解。
到了當下的時節,海水中的冰塊已基本消失殆盡。商隊抵達薩蘭的時間恰到好處,正是貿易船開始大量采購貨物的時候。
如果當初沒能解決豺狼人劫掠團,轉而從豐收大道繞行的話,斯坦格所在商隊将會晚到大約一周半,錯過最好的售價。
“真的不打算當個雇傭法師嗎?我倒覺得,你倆很擅長幹這一行。”
臨别時,大胡子團長對斯坦格和洛華德如是說,頗為遺憾地敲着手裡的煙鬥。
“您過獎了,單憑現在的水準無法勝任這份工作,我們還要繼續學習曆練。”斯坦格謙虛地回答道。
老實說,雇傭兵大都是三教九流的粗野之人,很少有正統法師願意混迹其中。在斯坦格看來,那些所謂的“雇傭法師”,要麼沒有天分,要麼懶散怠惰不願刻苦研習,僅憑幾個粗淺法術厮混度日。
據說一些大型商會裡有法師協會的高階成員。他們偶爾也随團前往危險的商路,輔佐商隊免遭損失。
不過這些高階法師在商會中地位很高,通常僅次于商團長,和普通雇傭兵不可同日而語。
“好吧,好吧,将來的事誰說得準呢?”大胡子瞅着他的臉呵呵一笑,擡頭望着港口的方向,“哪天改變想法的話……我是說假如,我能幫你們找到适合的差事。到白冰港附近任何一家酒館,向酒保打聽‘胡子老哥’頓巴斯,你們就能找到我了。”
雖然對大胡子的提議沒有興趣,斯坦格還是禮貌地道了謝。
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