洛憑淵注目于他,緩緩道:“我十四歲時,曾和師兄一起前去華山派,見過嶽乾一面。你當時和施宛姑娘一起到廳堂陪客,隻坐了一刻就走了,可是如此?你天生一副笑模樣,笑起來與旁人不同,是以我記得清清楚楚。”
紀庭輝搖頭道:“五殿下怕是認錯了人,在下并非嶽乾。”
洛憑淵見他不承認,冷笑道:“嶽乾的左耳垂上長了一顆黑痣,你倒是沒有,卻在同一部位有塊燙傷的疤痕,怎會如此之巧?”
衆人的目光一齊朝紀庭輝看去,見他左耳垂上果然有塊燙過的圓形疤痕,并不顯眼,若非着意指出,卻是不易辨認。
天宜帝的臉色沉了下來,武英将軍更是面色鐵青。紀庭輝當即跪下,他心知到了此時,不能再為自己辯解,隻是不住口說道:“聖上明鑒,五殿下實是認錯了人,草民冤枉!”目光卻不由得望向太子。
甯王向天宜帝躬身說道:“父皇,嶽乾欺師滅祖,忘情負義,出賣本門機密,戕害同門,連這等事都做得出來,又怎會為國盡忠。兒臣懇請父皇将此人收押審問,讓華山弟子來指認于他,将其治罪。”
太子低聲道:“父皇,五皇弟通曉江湖中事,又嫉惡如仇,但是江湖紛争,向來與官府無涉,華山派與昆侖府都是江湖門派,事情發生在五年前,這紀庭輝又是來投效的,即使證明了他是嶽乾,隻怕也……兒臣擔心的是,武林中人身上多有恩怨,若是将嶽乾治罪,難免他人心生顧慮,不敢來效力了。”
洛雪凝身為女兒家,聽了施宛的遭遇,已然大怒,忍不住說道:“父皇,若他是嶽乾,他的名字、來曆就都是假的,此乃欺君之罪!”
天宜帝心中已是十分惱怒,這紀庭輝是決計不能用了,方才若将他封入靖羽衛,豈非贻笑大方。但他想到太子之言也不無道理,就說道:“将他暫且收押,讓華山派派人來京,若是果然如憑淵所說,便脊杖四十,再交給華山自行處置。”
紀庭輝一身功夫,在重華宮中卻半點不敢施展,隻是連呼冤枉,被禦前侍衛進來毫不客氣地押了下去。
天宜帝的興緻已然一掃而空,但見到鄭明義跪地請罪,反而寬慰了幾句,便讓幾個兒女各自散去,他自己也徑轉後宮歇息。
出了宮門,太子的臉色陰沉如黑雲蔽日。紀庭輝費了半年時間才得武英将軍信任,在君前保薦,武英将軍府又恰在洛城西北,他本拟用這顆棋子暗合偈語中暗星之兆,轉移天宜帝的注意,且謀得靖羽衛的控制權。華山派近年式微,門下弟子已很少出來走動,紀庭輝雖有些不清不白的過往,但當年嶽乾在華山刻意不出頭露面,武林中并無多少人識得他,料來無妨。此事籌謀已久,且進展順利,孰料今日臨到頭來,卻被這五皇弟認出,當場揭了底,不由得他不着惱。
紀庭輝被押之後,洛憑淵想到此人很可能是昆侖府門下,說不定地位還不低。他心中有事,很想到牢中審問一番,詢問昆侖府中情形,但思及目前并非最好的時機,就暫時沒有行動,決定等到華山派弟子前來時再處理。
之後一連數日,他都在鼎劍侯府靜居。天宜帝幾天後果然往太廟祭天,隻指定了太子随行,洛憑淵就沒有跟去。林辰再來拖他出去時,見甯王任憑再多形容描述,也不為所動,知道他不願生事,隻好摸摸鼻子作罷,改用下棋習武消磨時間。
林辰弓馬娴熟,内功亦有小成,二人時而切磋,間或來幾個朋友談說一番,日子也就過去了。如此很快到了五月初三。
第八章金殿賀壽
五月初三,禹周天子四十五歲壽辰。此乃整壽,為彰天子盛德,禮部數月前就奏請循例操辦。天宜帝準奏,但吸取前朝教訓,下旨各地官員不可送賀禮上京,以免奢華過甚,勞頓民生。但即使如此,朝中宮中,特别是禮部和内務府,仍忙得不可開交,藩屬小國也紛紛遣使來賀。
壽辰當日,天宜帝早朝,于紫宸殿接受百官朝賀。禮部上表,又有三省六部朝臣上書,一時間文辭潮湧,骈四俪六,盡是稱頌功德之辭。
禹周朝建國百餘年,初時休養生息,政局穩定,百姓安居,幾十年下來漸成太平盛世氣象。但錦繡河山卻惹得四夷觊觎,虎視眈眈,故而外患不斷。天宜帝繼位後,起初也曾勵精圖治,攘外安内,建下不少功業,然而他到了中年之後,猜忌守成之心日重,就逐漸懈怠下來,更多地将心思放在制衡權謀上,隻求太平安穩,且後世留得美名。因此到了眼下的天宜二十一年,雖仍可說是安定之局,但已漸呈頹勢,遠遠談不上四海升平。
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