不曉得查尼和那個忠厚的駐軍司令在搞什麼神神秘秘的東西。一直守口如瓶沒有說出來。約定的時間一到,查尼起個大早趾高氣昂地出發。
希林第一次踏進帝國的軍事區。這裡殘存一段古老的城牆,與普通市民聚居的城區有天然的隔閡,像是個小帝國。
外邦人服役滿三十年就能獲得帝國市民的身份,為了享受帝國的福利待遇,這裡彙聚了五湖四海的異族。
帝國的軍人普遍世襲,整個家族都住在軍事區。這裡有駐軍專用的大型訓練場,周圍遍布各個軍團的營地。附屬地帶則與帝國其他的城區差不多,也有居民區和市場。
一路走到寬闊的訓練場,查尼哈哈大笑一陣。
“到啦——!”
“這就是你要看的東西?”
大量的工匠和士兵聚集在這個地方,圍着一個高聳的巨型機械忙碌。這東西很顯眼,從宮門走出來一路上都能看見它的末端。而且這個東西非常眼熟,希林第一次踏上帝國的領土時應該就看到它了。
從遠處看是一根木杆。沒有枝葉肯定不是樹,太細了絕不是建築。希林一直以為那是個起重機之類的東西。常年伫立在同一個地點沒有挪動過。
今天有幸走進了瞧瞧,那根巨大的木杆長度遠遠超過十步,它的确是某種起重機械,下方有兩個巨大的輪子,可以容納一個人在裡面跑動。通過複雜的傳動裝置,人力可以牽動杠杠……
随後巨型木杆轉動、豎起,其末端連接的重物在最高點脫離,重重地砸向遠處。
“!”
轟然一聲巨響,一大塊石頭落地,留下一個深坑。
士兵們正在測試這個裝置,有人負責記錄落地的距離和對應瞄準的位置。
一發巨石投擲完成,指揮官下達指令後衆人又忙着裝載下一個。
“陛下——!”
普雷歐激動地招手,迎接皇帝視察。
“嗯,你好。”
查尼站在衆多軍官身後不遠處,靜靜地觀摩他們演習。
又一個巨石被扔出去,重重地落在遠處空地上。這次距離預定位置偏了一點。見狀,工匠和軍官又讨論起機械的結構,是哪裡受力不均導緻了偏移。
希林一眼就看到個熟人,是克裡頓木匠工坊的老闆盧克。
“這是木匠工坊定制出來的?!”
查尼得意地微笑,事實擺在眼前不用更多解釋。
“投石機。這是個古代的玩意,被他們找出來複原了。”
士兵們忙着調試機械,普雷歐得空走過來跟皇帝打招呼。
“陛下,一切順利!我們完美地複刻了傳說中巨型投石機的威力!”
“複刻?”
“呐,你看。那裡有個古老投石機的殘骸。”
普雷歐一指,希林才看到不遠處的空地上有另一個巨型木杆。那是個腐朽的裝置,除了高聳的木杆之外,其餘的結構已經爛在一處分不清個數了。
“啊,我明白了!那個才是我來帝國之後一直看到的奇怪木杆!”
“嗯,是啊。那一架投石機是前朝留下來的。帝國完成對周邊城池的征服戰争以後,這種裝置就沒什麼用處了。擺在訓練場裡,随着時間的推移慢慢腐朽。過了幾百年,最後隻剩下一架了。”
“怎麼突然想到要複刻呢?”
“這個裝置構思巧妙,積攢了許多工匠的巧妙用心!”盧克激動地解釋,“如果不趁着最後的樣品還在照着樣子複刻,以後這一技術就失傳啦!”
“寫在書上不就行了……居然會失傳……”
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