馬麗娘露出倔強的神色,随後失笑,接過丫鬟端來的溫茶,“知道了知道了,怎麼和你外祖母一樣。去,帶着昭哥兒,找你三妹妹玩去吧,娘要歇會。晚飯回來用,有什麼想吃的,一會兒告訴雙福。”
娴姐兒答應了,叫着一堆丫鬟婆子走了。
長春院恢複往日的寂靜,不知名的小蟲在草叢蹦來奔去,一隻蟬躲在枝頭,有氣無力地歌唱,給人一種“時日無多”的凄惶。
馬麗娘睡了片刻,忽然閉着眼睛說“秀蓮這段時日,可還老實?”
徐媽媽是派了人盯着的,答得流利:“除了每日給您請安,院門都不出,她娘每月進來一趟。依奴婢看,還算老實。”
馬麗娘嗯一聲,“把人叫過來吧。”
片刻之後,秀蓮低着頭,規規矩矩進屋,“給夫人請安。”
馬麗娘的目光從對方發髻間的赤金芙蓉花簪子到桃紅素面對襟褙子,到手腕上的翡翠镯子,再到湖藍繡折枝蓮花鞋子;之後她用茶碗蓋子拂動碧綠茶水,遲遲一言不發,仿佛屋裡隻有她一個人似的。
直到茶水冰涼,秀蓮雙腳微微發抖,額頭冒出汗珠,馬麗娘才不緊不慢開口。
“聽說,你背地後罵我。”馬麗娘開門見山地說,“今天我就要罰你,你服不服?”
秀蓮驚愕地擡起頭,“夫人,奴婢從沒怨什麼,不知哪個長舌頭的,背後胡說八道!奴婢,奴婢願意與她當面對質!”
敢這麼說,就是沒吐過怨言了,馬麗娘不置可否。“嘴上沒有,就是心裡有,秀蓮,你心裡罵我,怨我,恨我恨的咬牙切齒,是不是?”
秀蓮按捺住心底的怨恨,和柳黃商量過的話語一股腦兒傾吐出來:“夫人,奴婢是您看着長大的,奴婢心裡想什麼,瞞不過您。奴婢蒙您恩典,成了半個主子,難免,難免心裡長了草,糊裡糊塗地,想再升一步....奴婢心裡,确實委屈....孫姨娘馬姨娘還不如奴婢,怎麼就比奴婢命好....奴婢爹死了,娘和哥哥不頂用....奴婢的命怎麼這麼苦....”
馬麗娘面上不動聲色,心裡卻很滿意:這丫鬟沒說假話。
“行了。”她順手把一方大紅帕子丢給秀蓮,“各人有各人的命數,說這麼喪氣的話做什麼
?秀蓮,既然你對我這麼大的怨氣,就跟着你娘、你哥哥出府去吧,我不要你們的贖身銀子,以前賞你的東西,也一并給你了,自己過日子去吧。”
秀蓮連連磕頭,“夫人,夫人别趕奴婢走,奴婢知錯,奴婢知道錯了!”
馬麗娘這才給個甜棗吃:“既如此,以前的事不提了。你才多大?府裡幾十幾百個丫頭,你算頂尖的了,再過幾年,你怎麼知道你比不過孫姨娘馬姨娘?”
秀蓮握着帕子,不停抽泣。
馬麗娘漫不經心地舒展寬大的衣袖,“秀蓮,你這人呢,什麼都好,就是太浮躁了些。我擡舉你的時候說了什麼,你記不記得?”
秀蓮沉默片刻,才說:“夫人叮囑我喝避子湯,說,過幾年三少爺大些,才許我,許我....”
馬麗娘嗯一聲,“你犯了我的忌諱,就别怪我心狠。話說回來,秀蓮,說不定過幾年,這院子換了主子,你心裡就隻念我的好了。”
朝夕在心底徘徊的念頭冷不丁地回蕩在耳邊,秀蓮愕然擡頭,觸到馬麗娘冷冰冰的眼睛。
“這院子裡是個人都知道,我是好不了了。”馬麗娘話語平靜而冷淡,仿佛訴說别人的事,“到時候,長春院不能沒有女主人,二爺會給你們娶回一位新夫人。這位新夫人呢,會給二爺生新的少爺、小姐,為了新的少爺、小姐,自然會和現在的四位小姐少爺過不去。”
“二小姐三小姐是姑娘家,等及笄,就會嫁出去,二少爺今年九歲,有孫姨娘護着,按照府裡的規矩,明年就有自己的院子,再過幾年娶了妻,就會分出去單過,隻有我的昭哥兒....”
大周律例,子嗣不分嫡庶,均分其父家産,不過,嫡母的嫁妝隻分給嫡子和嫡女。像伯爵府這樣的公卿世家,通常庶子成年,就分出去單過,父親去世之前,會把私人産業分給兒子們,這其中,嫡子會占大部分,祖傳的産業、祭田和買賣是不分的。
馬麗娘冷冰冰的眼睛驟然浮現出擔憂、不舍和發自内心的悲痛,像一眼不甘心枯萎的井,令秀蓮手心出汗。
“隻有我的昭哥兒,日日夜夜和二爺、二爺的新夫人和新夫人的少爺小姐過日子。”馬麗娘冷笑,“秀蓮,你若是我,你難過不難過?你放不放的下心?”
秀蓮低聲說:“不放心。”
馬麗娘雙手一拍,低低笑了起來:“所以呐,秀蓮啊,你想一想,我擡舉你,是為了什麼?我看重你,又是為了什麼?我不許你早早生孩子,到底為了什麼?”
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