如果這些死者與彼此唯一的交集點,就在于他們都與赫德·德萊森打過交道,那麼一切好似真的如同赫德所說的那樣,是陰影信徒暗中針對着這個年輕人。
……但是,他們何必要在現在這麼做?
赫德在七月底就已經擺脫了那些殺手的追蹤,而現在已經九月中旬了。将近兩個月的時間過去,陰影信徒終于想起來要對赫德動手了?
如今大部分陰影信徒都在拉米法城,他們也未必知曉赫德的行蹤。
此外,如果是那些新的陰影信徒動的手……他們又怎麼會知道赫德的存在?難道在這麼短的時候裡,這群新的陰影信徒已經聯系到舊的陰影信徒了嗎?
琴多感到這一切疑窦重重。陰影信徒在拉米法城的計劃尚未完成,但無燼之地卻又莫名出現了異動。
……或許,隻是“陰影”在某一刻靠近了費希爾世界,于是在祂的力量影響下,一切與之概念相關的人與物都将被其陰影籠罩。這也是有可能的。那是一種無形之中的污染。
甚至死亡也無法消減這種污染。
那些靈性較高的啟示者,無意中接觸到赫德·德萊森,受赫德自身攜帶的與“陰影”相關的污染影響,于是在冥冥無形的污染中瘋狂并且喪命。而他們的死亡就如同病毒一般傳播着。
……但是一切真的就與赫德有關嗎?
即便琴多生性傲慢,他也不樂意在赫德面前這麼說。
“那些死者,确定都并非他殺嗎?”琴多問。
他手頭的确有一份相關信息,但是他想聽聽赫德的說法。
“确定。”赫德說,“我們暗中調查了每一個死者……有一些消息,是隻在探險者内部流傳的。”
這一點琴多也了解。對于那些太過于官方的調查人員,探險者們是不樂意透露自己了解的信息的,他們避之不及。
因此琴多饒有興緻地望着赫德,十分好奇赫德究竟打聽到了什麼。
“……他們來自四面八方,最早的一個是在今年五月份來到比德爾城的,最晚的就是我們這批人。”赫德說,“他們都是來比德爾城休整一番,打算等過段時間再前往格拉斯通和蓋恩斯德……”
“等等。”琴多突然敏銳地察覺到一個問題,“‘再’?”
赫德茫然了一瞬,然後明白了琴多的意思:“您是指,這些死者在來到比德爾城之前的經曆?”
“他們都去過哪兒?”
赫德為難地說:“這很難确定……很多探險者都獨來獨往。不過,他們中有的應該是穿越過迷霧,因為我曾經在酒館聽聞其中一名死者,談論關于‘複現自我’的儀式相關的事情。
“……大概就是說,在迷霧中要如何更好地利用這個儀式。現在這仍舊是無燼之地的熱門話題,人們總是談論這些。”
赫德有些幹巴巴地說,但是他的目光又有點控制不住地激動。他像是猛地意識到,這事兒突然出現了轉機……好像那沉重的、壓抑而絕望的黑暗之中,出現了一絲天光。
琴多思考了一陣,就幹脆地說:“你該去調查一下。”他沒那麼多時間一直待在比德爾城,不如将這事兒交給赫德好了,“或許他們是在比德爾城之外就招惹了不好的東西。
“……不過,你那位同伴是怎麼一回事?你們在來到比德爾城之前,都去了哪些地方?”
赫德整理了一下思路,便說:“八月份的時候我們從西北面的那家驿站往更西更南走。您知道無燼之地西面,關于‘梅納瓦卡的财富’的傳聞嗎?”
琴多不動聲色地點了點頭。他心想,這不是之前阿方索在夢境中和幽靈先生提及的事情?
傳聞中,人們認為,作為商人的神明,梅納瓦卡也收集了一筆巨大的财富。
人們指出了一條折線的路徑——從無燼之地西北部的一片丘陵、到無燼之地西南部的一片沙漠、到無燼之地正南面的布斯山脈——這筆财富可能就藏在這其中的某個地方。
這是無燼之地西面的傳聞,實際上,那三個地方分别就對應了佩索納裡、撒迪厄斯和翠斯利隕落地點……恰巧正是這三位神明,庇佑了帝國紀那個古老強大的奧古斯特帝國。
總而言之,單純就“梅納瓦卡的财富”來說,更像是人類牽強附會的、對于财富的幻想。但是結合那條折線路徑,這個傳聞又顯得有些飽含深意。
赫德沒注意到琴多的表情,他仿佛陷入了回憶之中,慢慢說:“我們對那個傳聞有點感興趣……剛好,那段時間裡,我不知道怎麼面對我的祖母……我們就出發了。
“我們沿着傳聞中的那條路線走了一陣,但是沒有走完。我們在西南面的荒郊野嶺呆了一陣,原本是想要前往那附近的一座城市,休整一番,然後再去往布斯山脈的,但是……”
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