葉瑾知道此事時,已是第三日。
“夫人可聽說那人被賣給了哪家人牙?”她裝作難得八卦的模樣,朝着說出消息的客人打聽。
“竟不知王娘子也愛聽這些瑣碎事,”客人是個快要過了氣的船姐兒,說起事來也沒什麼避諱,隻掩口笑,神色中帶着隐秘的輕蔑道,“還能是哪家,城北的李婆子呗,想來那些暗門子裡又要多個楚楚可憐的美人了。”
揚州的娛樂行業很是發達,瘦馬、花船、青樓、暗門子,光讓男子床上消遣的地方,就多不勝數,其中最下等的便是藏在各種小巷裡的暗娼,是普通妓.女都不願去的地方,煉獄中的煉獄。
葉瑾急忙去打聽,果然在一處暗娼裡找到了碧鴛的妹妹,老鸨直接開價二百兩贖身。
二百兩,葉瑾買處院子也不過花了二十兩,她如今全部的身家加起來,也隻堪堪一百兩,最後是楚楚生硬賣了從侯府帶出來的兩件首飾,方才湊齊。
“你不該管她的,”出發贖人前,楚楚拉住了葉瑾,最後一次勸道,“雖說你那丫鬟已死去多年,但保不準就有人能識得她那張臉,進而發現你的身份。”
“可是,不管她,難道放任她在那種地方被折磨死嗎?”葉瑾看着好友,有些無奈,更多的卻是堅定,“碧鴛救過我的命,便有再大的風險,我也必須去。”
隻要贖身後,讓那女子離開,想來也沒那麼容易被人發現。
此時的葉瑾并不知道,千裡之外的清平王府裡,顧筠正将一副畫像徐徐展開,對着上面瘦削的婦人細細打量。
畫師一手畫技和虞朝文人推崇的“不求形似”的寫意不同,更類似前朝流行的工筆白描,白底黑線,細膩地将一個戴着素钗的婦人複勾而出。
軒窗倒映出熾烈的天光,顧筠的目光久久落于婦人那雙被畫師着重描畫的眼睛,好半晌,他取了筆來,在旁邊的宣紙上幾筆勾勒,将婦人粗黑的眉毛換做柳葉眉,眼下兩道疲憊衰老的線條除去,困頓般掙不開的眼皮撩起,以及,将不知因何而變得略微下垂的眼角恢複正常模樣……
鴉雀無聲,萬籁俱寂。
宣紙一角驟然被抓出雜亂的褶皺,隻見上面,整整三年未見的女子正靜靜看着畫外人,清麗容顔一如記憶。
不知多久後,空氣中,一聲低低的輕笑忽地響起。
找到你了,葉瑾。
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作者有話要說:
謝謝黑龍江富婆重金撸貓、未芩的地雷,謝謝春茉、四季奶青、紅紅火火、随遇而安的營養液,貼貼~
第六十四章
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揚州,天邊方才蒙蒙亮時分。
葉瑾帶着一個婆子和一個鋪裡的小厮,敲開了城北某座院落的大門。
老鸨打着哈欠接過銀票細細檢查,确認無誤後朝着旁邊鴨公一點頭,緊接着,小半柱香後,一個眼熟的美人被綁着雙手扯到了葉瑾面前。
“娘子勿怪,實在不是奴家不憐香惜玉,蓋因她自來了便一直在尋死,着實給奴家添了不少麻煩呢,”老鸨将賣身契塞到葉瑾手中,又慢悠悠打了個哈欠,“奴家困得很,便不送各位了。”
大門“砰”得一聲被關上,巷子口處,被解開束縛的女子未上驢車,站在那裡驚疑不定地端詳着葉瑾的臉。
“我認得你,你是那家胭脂鋪子的,”她道,“買我回去是想作甚?”
“受故人所托罷了,”葉瑾搖頭,本不願多說,卻見對方眼睛一亮,顯然想到了别處,便又加了句,“不是你那夫君,他犯下重罪,昨日已被判了秋後問斬。”
女子唇邊欣喜猛地一滞,面色霎時恢複一片蒼白:“我相公他……”
“他是活不成了,你也該為自己打算一二,”葉瑾再次從懷中拿出小張銀票,那是家裡唯剩的二十兩銀子,遞過去,“我隻剩下這麼多錢,也大約隻能救你這一次,旁邊的驢車一并送你,不論是回去搶回孩子,還是離開尋找新生,都随你。”
薄薄一張銀票連帶賣身契被放入女子手中,葉瑾最後留下一句“三思而後行”,帶着人轉身離開了。
為了降低風險,不被可能到來的清平王府的人發現端倪,已不能再說更多。
終歸及時救到了人,沒有辜負碧鴛所托。
葉瑾松了口氣,打定主意回去後立馬多調幾款胭脂,争取早日将欠楚楚的一百兩銀子還上。她走得太快,卻未看到身後女子自聽到“搶回孩子”四字後的忡愣,以及幾息之後驟然灰敗的臉。
——回去?回去作甚,她被賣到了那般腌臜地方,便是搶回了孩子,有個如此出身的母親,他也會一輩子擡不起頭來。她的孩兒自小聰明,相公總說他是将來要考狀元的人。一個狀元,是庶生子便罷了,還有個做過暗娼的母親,她教他怎麼活?!倒不如……
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