黑貨畢竟不是被上面承認的普通貨物。單說軍火,運輸審批光流程都要走好幾天,加上監管嚴,風險極大,關稅高得吓人,一般商人都承擔不起。就算是敢為錢铤而走險,有意和洋人合作也要看社會地位夠不夠格,能不能和海務司署說上話,每個條件都嚴苛得令人望而卻步。而黎曙從李家離開還能夠坐到今天這個位置,在任何人看來都幾乎是天方夜譚。但非要說和李家一點關系沒有也說不過去,畢竟李家前繼承人這個身份在什麼場合都招搖得令人無法忽視。
再說李家和馮家,單說他們本身做的木材和布匹生意是不小,但也不算大得能隻手遮天,能讓他們做到财權大到能左右政治的地步的,是依靠幾十年進出口貿易壟斷的海運,清朝末期他們最早開始做大煙生意。後來國内動亂,外國的軍火商為了消除抵抗情緒選擇和本土商人合作,明面還是做發家生意,但暗裡通過他們打開了市場,李馮兩家也逐漸成了江浙滬一帶赫赫有名,橫跨黑幫和商會的兩大家族。
豐源賭場的辦公室裡,黎曙正在翻看賭場當月的流水賬,外面隆隆的雷聲絲毫沒有影響到她。秘書敲敲門走了進來,遞給她一個信封。
“上面的電報。”
“電報?”黎曙有些疑惑,平日裡她和軍火商的聯系隻有每個月的訂單和收到的貨船信息明細,沒有要緊事一般不會發電報。
黎曙拆開電報,讀着讀着眉頭慢慢皺緊,思索再三,給“夜上海”的經理室打了一個電話,沒一會兒,一個一字胡、六十歲上下的男人敲敲門,走進了黎曙的辦公室。
秦師爺秦濟是黎曙在廣西販茶時候認識的,當時還隻是一個财主家的管家先生,見黎曙年紀輕輕卻沉穩幹練,非常賞識她,便辭去了管家職務跟着她一起做事。黎曙先開始還心存疑慮,但時間久了也了解了秦師爺懷才不遇的心情,很欣賞他會說話會辦事的能力,有秦師爺的幫助,黎曙比預期多辦成了許多事。回到上海以後,黎曙把茶莊的事務幾乎全權交給了他,茶莊賣掉後便讓他去管理“夜上海”。秦師爺年紀大黎曙近二十歲,為人謹慎老道,黎曙有拿不定的主意時常會同他商議。
“黎夫人,什麼事這麼急?”
“你看看這個,”黎曙把電報遞給秦師爺,“上面說這批軍火要至少要耽誤一天到。”
秦師爺擡起眼鏡,仔細看了看電報的内容,說道:“耽誤了一天,那不是會和李家的撞上?”
黎曙神色凝重,微微點頭,說道:“這批軍火是要送前線的,贻誤了戰機,恐怕以後的生意都不好做了。”
秦師爺一邊思索着一邊把電報疊好,說道:“今天已經初九了,還剩下三天。現在天已經黑了,您不妨明天去一趟海務司署,找一趟邱豐紹,讓他幫幫忙?”
邱豐紹是海務總司的副署長,主管海關貨物稽查,碼頭能通行的每一趟黑貨都必須有他的簽字,貨船調度都要聽他的,是海關總署中官位最高的華人官員。
“我現在擔心的是李家不答應……”黎曙思索着,胳膊肘抵在桌沿,手指扣在一起,“邱豐紹隻能同意晚批一天貨,但李家能不能把貨推一天卸,我心裡真是沒底。”
“我現在就去李家,找一趟李恭。”
秦師爺驅車來到了李宅,在李恭的書房裡等他。
“久等了,秦師爺!”李恭拄着拐杖走進了書房,笑着說道。
“不急不急!”秦師爺笑得像尊佛一樣來虛扶李恭,待李恭坐定,坐到了李恭的對面。
“您來找我,是有什麼事嗎?”
“不瞞您說,确實有事,”秦師爺臉邊有一個酒窩,和李恭說話當中就沒下去過,“恭先生是個不喜歡繞彎子的人,我也就開門見山地說了。這個月啊,雨水重,海上不太平的,船出海都要看天氣,雨這麼多風還這麼大,船經常要耽誤。”
李恭似笑非笑地眯起眼點點頭,好像已經猜到了秦師爺想要說什麼。
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