十二月初七,北齊下起了第一場雪,如柳絮紛飛,破曉時分氣溫極冷。
沈重從書房中透過窗戶看着,這一場雪的降臨,屋内生了一爐碳火,抵禦着寒冷侵襲。
“哥,下雪了。”
端着一碗熱粥放在書案上,沈婉兒看着一夜未睡的沈重,走到他後面給他按了按肩膀。
沈重微微一笑,臉上的疲倦少了幾分,放下手中的卷宗,享受這片刻的愉悅。
“算算時節,已然是入冬了,婉兒,你可知這一入冬,死于饑寒,死于挨凍的人有多少?”
沈重突然一問,沈婉兒一時間沒反應過來,這個問題,她也沒曾想過,自然回答不上來。
沈重喝了一口熱粥,神情悠歎:“我北齊位于北方,去年死于這個季節的百姓有十幾萬,遠超過去幾年人數總和,你知道這是為什麼嗎?”
“去年北齊出現了災情,百姓收獲的糧食少,還有天氣比以往還要冷,所以去年死得人就多了。”
沈婉兒沉默了良久,才緩緩回道。
沈重搖了搖頭,感歎說道:“你說的都對,但這并不是主要原因。”
沈婉兒一時搪塞。
“每有災情時,朝廷都會撥款下去赈濟百姓,去年陛下讓戶部撥了兩千萬兩銀子,如此大筆錢财,若真的發放到每一個災民手中,何至于出現十幾萬百姓凍死餓死。”沈重繼續喝着熱粥說道:“說來說去,這錢從朝廷撥到地方不知還能有多少銀子落到災民手中,層層剝削,都想将這筆銀子據為己有。”
沈婉兒依舊沉默,她不懂這官場的是是非非,低着頭繼續給他揉了揉肩膀。
百姓有多苦,她從未親眼見到,但京都裡的官員有多奢侈,比比皆是。
“婉兒,你生來就在上京都,這裡繁華的背後是以萬千百姓為代價。”沈重喝光了熱粥,笑着微微仰頭,聲音卻有些發顫:“有很多與你這般年紀的姑娘流離失所,甚至被父母到販賣青樓更是數不勝數。”
“我曾經遊曆過北齊每一個地方,看到過,易子相食的,逼良為娼,欺淩霸弱,有的為了一個饅頭就拼個你死我活的也有。”
沈重聲音平淡,但每一句話卻都是沈婉兒從未想過的,從未看到。她很震驚,也感覺到可怕。
沈重拉着她的手,扭頭看着她,眼裡有些無力的神采,她似乎明白為什麼自己的這個哥哥會放棄科舉,去當一個劊子手。
“我一直想讓天下的女子都能像你這樣,有漂亮的衣服穿,有溫暖又舒心的房子住,當然,能夠像你有可以選擇自己想要的人生。”沈重低聲說道:“可這世間大多不如意,當初我放棄了進士之名,想要成為陛下手中的刀,将北齊的毒瘤一一切除,可這幾年,我有些迷路了。”
沈婉兒眼裡似乎有淚光,隻有她才懂得自己的哥哥付出了多少。
原本在她印象中那個曾經風姿卓華的少年,永遠充滿了微笑,無論遇到什麼挫折,他始終保持着自信和從容。
可現在他已經很少有過,真正的開心,眼裡和心裡都裝着一個偉大的理想,可這些年來,一直磕磕碰碰,面對所厭惡的奸妄之臣,還要與之同處。
她抿了抿嘴,說道:“哥,如果覺得累,我們就不幹了。”
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