路金麒便道:“計有兩條,頭一條‘允許商人賃用驿站,并簡化關防’,這一條若是落實,将來不說絲米集散,就是連竹兄的篾筐都能銷往北邊連州去,那裡且缺竹子呢!”
李仁卿一愣,他并不是無能之輩,也是年輕人,知道他的想頭,腦海中按這條計策思想過去,隻覺得心中沸騰,忽然又想到什麼,大為搖頭:“此計妙哉!卻也大大不妥。”
那年輕商人笑道:“我知道大人以為不妥在何處,必定是恐怕驿站關防一開,天下商人聞風湧動,驿站人力馬匹不堪受重,是嗎?”
真是個靈透人,李仁卿對路金麒另眼相看,道:“不錯,前朝并不是沒出過這事兒。驿站本為國器,民間不得私用,前朝那些贓官為了貪圖錢财,把驿站關防偷偷開給商人,他們自己倒是盆滿缽滿,可憐驿站不堪受重,沒幾年垮了大半,延誤國事軍機,實乃天大的罪過。”
路金麒早有思考過,他不疾不徐道:“所以我說的是賃用。凡是要用驿站的,都得花錢租,如此一來,租金即可養活驿站,朝廷又有賦銀,于我們,更是貨通天下的便捷,如何不這樣呢?”
“是呀,要是真能這樣,我頭一個認租,五分稅我都認!”
“算我一個!”
李仁卿瞧衆人無不心動,自己也心潮澎湃,他正要說話,餘光瞧了瞧裴宛,裴宛沖他搖搖頭。
他冷靜下來了,手扣着桌案,“這條事關重大,不是輕易能允的。你第二條計策是什麼?”
第二條計策,路金麒興緻缺缺,道:“第二條麽,簡單,還是‘加耗’,不過是加鹽‘引耗’,自今朝起,朝廷開放販鹽,大家都憑‘鹽引’支鹽來賣,隻是鹽引上的數終歸是小了,何不妨加一點,解了眼下這燃眉之急。”
他這話音一落,滿座架秧子起哄的再也沒有——笑話!鹽引,在座各位誰不巴巴的渴望着,都擡眼打量坐上兩位官老爺。
薛州牧看看李仁卿:“這……”
李仁卿把腳下方磚幾乎走出了火星,這倒是個從中作梗的好法子,隻不湊巧今兒太子殿下跟來了,他要是答應,豈不是被抓個正着?
他看看裴宛,裴宛也沉默。
李仁卿索性道:“路金麒,你不錯——你這兩條計策,容我和薛大人再琢磨琢磨。”
路金麒也沒想過當堂就能落實哪一條下來,他不過行自己參議本分而已。一躬身,回了自己坐床上。
主簿瞧着事情議到這個份上,也算有了眉目,和兩位大人一合計,便端茶叫散。
*
一時散了會,主簿做東,在零花閣治了酒席,請李薛兩位大人賞光宴飲。
李薛二人相視苦笑,飯還沒讨到,自然推拒不得。
吃飯喝酒,場面想來不會好看,路金麒因妹子還在,所以找了個托詞不去。
衆人笑罵他掃興,卻也深知他脾氣,不敢過分攔着,便把他放走。
李仁卿正想問問裴宛是否一同前去,裴宛如今是他的下官打扮,悄聲道:“你去罷,我去會會那路金麒。”
李仁卿眼睛一亮,知道那兩條計策有下文,慫恿他快去。
第18章
如今天色也正中午了,好不容易出來一趟,路金喆哪裡肯回家去,點名要去吃‘醉八仙’,所謂醉八仙,乃是八種河鮮海鮮混在一起大火烹煮,隻放黃姜黃酒和一勺鹽,滋味卻獨絕,往常路金麒都是店裡打包了帶回去給她吃,如今有堂食的機會,絕不會錯過。
吃醉八仙的酒樓就在前頭,路金麒沒辦法,依着她隻得前往。
正要過橋,忽然聽聞後面有人喚他,路金麒回頭,隻見一個帶着儒巾的後生往橋上來,“在下費慎之,是李大人手底下的謄錄官,今兒在堂上聽路兄高見,豁然開朗,私意想請路兄徹談一番。”
年紀這樣小,竟然是個官。
路金麒不由得鄭重打量費慎之,先剛也曾注意到他,隻是沒太放在心上,如今在太陽底下看,好挺拔俊秀一個哥兒,不似做那埋頭抄寫謄錄的,倒像是經過千山萬水,見識不凡的。
可他心裡惦記要請金喆吃‘醉八仙’,便道:“真是不湊巧,眼下家裡正有要事,不若改日兄單請你,咱們詳談。”
任誰都聽出這是場面上的客套話,改日是哪日呢?
裴宛偏頭一笑,還要再說,隻聽路金麒身旁侯立在側的小厮乍着嗓子道:“大哥兒,您忘啦?老爺今天出門交代了,家裡沒甚麼大事,您……您不忙。”
路金麒扭頭瞪着眼看路金喆,口裡嘶嘶有聲:“醉、八、仙!”
路金喆心裡急得要死,小小聲道:“我忽然不想吃了。”
真是說一出是一出,路金麒瞪了自家妹子一眼,既如此,他自當不會放過與官身結交的機會,便對裴宛道:“才想起來家裡囑咐過,事過了。這樣罷,前頭正有個茶館,我托大,請大人喝一杯茶。”
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