楊芳至,粵官民齊歡共喜,倚為長城。則徐亦喜,前年,則徐湖廣總督任時,楊芳為湖南提督,二人甚熟。
楊芳遵道光帝“先嚴加防禦,待奕山、隆文到粵後,再大加撻伐,極力攻剿。”旨,隻加強戰備,不做進攻之算。
道光帝聞琦善割地,怒谕:膽敢背朕谕旨,仍然接遞夷書,代夷懇求,實處情理之外,是何肺腑?無能不堪之至。擅割相港,遺臭萬年之舉。陳連生父子忠魂,汝将何以對之。即可革職鎖拿,查抄家産,解京問罪。
義律不知清人變故,三日到後,又等兩日,不見五大人簽字,遂令泊麥縱艦猛攻,獵德、二沙尾、大黃滘炮台旋即拿下,廣州城一覽無餘。伯麥欲乘勝攻城,義律叫停,坐等琦善乞和,兩日無訊,義律遣一船問詢,途經鳳凰岡,清軍開炮;英船不敵,退。
楊芳上奏:勝夷一場。
楊芳扼敵,則徐欣喜,問詢制敵之道。
楊芳道:“夷炮恒中我,而我不能中夷。我居實地,而夷在風波搖蕩中。主客異形,安能操券若此,必有邪教善術伏其内。遍收馬桶、溺器,盛女人糞便穢物,沿江布滿,且将馬桶、溺器之口對夷艦炮口,此可破夷炮之邪術。如不破,則如三國赤壁,以火攻之。”
則徐道:火攻或可,餘則邪說。
琦善杳無音訊,義律繼續攻擊,鳳凰岡、永靖、海珠、西炮台相繼攻破。3月18日,英軍登陸廣州,占領十三行商館,升英國國旗。
一日之内,丢八炮台,亡二百多官兵;英僅六人受傷。楊芳懼。再派餘純保議和通商。
義律允準。
伯麥道:“清人反複無常。”
義律道:“我為自由貿易而戰。廣州打爛,清人皆亡,與誰貿易?”
楊芳為保廣州,擅自通商,自知其罪,為免蹈琦善覆轍,遂與廣東巡撫、将軍聯名奏報:虎門已失,近省獵德、大黃滘等處被占,廣州已無屏障。官兵雖有八千,但不習水戰。半月以來,英夷不攻廣州,實戀通商。夷貨船載洋米十萬擔,粵東産米不多,可見英夷并非包藏禍心,莫如權作變通,先允港腳到廣貿易。
道光帝接奏,憤曰:“一派胡言,朕隻知一個剿字。如僅為貿易,朕何必如此調兵遣将?楊芳、怡良革職留任,待奕山、隆文到日,合力同心,共籌謀劃,剿殺英夷。”
1841年4月10日,奕山到粵,駐足韶州,上奏道光帝:如先到廣州,拒絕通商,夷必攻城,現各省兵力未全,恐難應敵,不如先于韶州待大軍集結,妥當之後再赴廣州。
道光帝谕曰:戰事瞬間萬變,朕不遙制。奕山、隆文等妥籌密商,一俟續調官兵炮位足敷剿辦,水勇快艇足資遣用。乃仍遵前旨,斷其後路,四面兜擒,克服相港。
13日,奕山抵達廣州,謂祈貢、楊芳、隆文道:“百年侵浸,粵民皆漢奸,粵兵皆賊黨,不可重用;待湘、川、黔、瓊等七省聯軍到齊,方可大加撻伐。”
一月後,各省援軍至粵,奕山督饬1700精兵,夜襲白鵝潭。英人無防,兩船被毀,三士兵傷。
奕山六百裡急奏:5月23日夜,奴才督兵船百餘,載火箭、硫磺、硝石等易燃物,燒白鵝潭逆夷大船六,小船十餘;毀二沙尾小船數隻;逆夷被斃及溺水者無數。
楊芳不以為然,竊歎:“小題大做,哄欺瞞騙,事且敗而局難收。”
義律亦恨奕山、楊芳出爾反爾,饬命再攻。英艦得令,狂轟廣州西炮台,一小時即破。英軍登陸,再占十三行。另一隊英軍,沿珠江西側水道,直攻廣州城北越秀山,次日占領四方炮台,居高臨下,炮轟廣州城。
奕山督率兵勇,頑抗;楊芳更是孤立城頭迎炮火怒罵:“醜夷!要打死老子耶!”
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