湖廣行省,京山縣衙公堂。
堂下大量百姓圍觀,身穿囚服的黎光明被衙役帶上公堂,公堂上端坐的是身穿三品官服的都察院左副都禦史王越。
王越戎馬半生,雖沾着文人的儒氣,但身上亦不乏軍人的鐵血,而今已經六旬但雙眼仍舊炯炯有神。
經過安陸的谪居生活和重新複起,他宛如寶劍出鞘般一拍驚堂木沉聲道:“犯官黎文光,你可知罪?”
“欽差大人,你不是都已經查到了嗎?”黎光明雖然被收監但消息仍舊靈通,顯得十分不屑地反問道。
世上從來沒有無緣無故的愛,京山縣的鹽價之所以比安陸州還要便宜一百五十文錢,自然不是黎光明這種貪婪之徒大發慈悲所緻。
在王越的追查之下,事情的真相終于浮出水面。
黎光明所售的并不是淮官鹽,而是粵官鹽,由于“鹽與引離,即以私鹽論”,故而亦算是私鹽的一類。
在這個時期,私鹽可分為五大類:場私、商私、官私、枭私和鄰私。
場私,指竈戶繞過官府管控私行買賣的行為。
商私,指商人憑借官方承包食鹽銷售的身份進行一種走私行為,是規模最大、數量最多的走私模式。
官私,指官方人員借助職務之便的走私食鹽行為,這是緝私官役壓根不敢管的走私行為。
枭私,指民間的團夥走私,通常有自己的武裝小部隊。
鄰私,是指相鄰引地的食鹽違法跨境銷售。
由于朝廷劃分固定的食鹽銷售區域,即便你從廣州拿到廉價的官鹽,若是想要銷往京城,這是絕對不會被允許的,廣東鹽隻能在廣東境内及廣西鄰近的兩三個府出售。
反觀淮鹽,鹽商從揚州拿到官鹽後,則可以運送到京山縣銷售,毅然壟斷了全國的大部分經濟重鎮。
雖然淮鹽的銷售區域廣,但腐敗十分的嚴重,早已經成為蛆蟲的聚集地。
淮鹽商架不住鹽官的獅子大開口,加之銷往京山縣還要承擔高昂的運輸成本,均攤下來每斤鹽的成本便上去了。
反觀廣東有廣州鹽課提舉司和海北鹽課提舉司,這裡的官鹽成本低廉,而運輸費用更是少了一大截,故而廣東官鹽擁有絕對的價格優勢。
别說是一斤鹽售價二百五十文,哪怕二百文都能夠賺上一筆,而黎光明名下的鹽行所售正是廣東鹽,亦是他低價售鹽的奧秘所在。
“我一直以為鹽行是趙掌櫃的,沒想到隻是替黎光明打理!”
“此事大家早已經心知肚明了,不過黎光明怎麼突然承認鹽行是他的呢?”
“還不是因為早前胡大牛的桉子?隻是黎光明亦是倒黴,偏巧廣東那邊送私鹽過來給欽差當場抓了!”
“對啊!現在哪怕黎光明想要狡辯都不成了,這販賣私鹽已經是人贓并獲的事,聽說是要砍頭對吧?”
……
堂下的百姓看到審訊的進展,卻是知道黎光明販賣私鹽的事情已經無法抵賴,不由得竊竊私語地道。
王越看到黎光明滿臉嚣張,卻是沒想到完全沒有一絲悔改之心,當即一拍驚堂木道:“傳鹽枭黃霸天!”
“小人從廣東将鹽送過來,賺的無非是一點辛苦錢。以前京山的交易人叫陳老六,有一次來到京山便被肖知縣抓了,而後黎光明親自出面将我們從縣獄中帶了出來,所以小人一直知道新的合作對象是黎光明,所以此次……”黃霸天被押上公堂,便進行招供道。
“所以此次你才大搖大擺進城,正好給欽差大人人贓并獲,對吧?”旁邊聽審的湖廣按察使楊繼宗輕捋着胡須,幫着進行補充道。
“正是如此!”黃霸天十分懊悔地道。
王越望向跪在堂上的肖知縣,顯得氣不打一處地道:“肖知縣,本欽差從你後宅查抄三萬多兩白銀,這些年你是沒少拿從中分得好處啊!”
“犯官知罪!”肖知縣知道已經無法辯解,當即便認罪地道。
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