話音剛落,隻見文臣班列中走出一位三品老臣,對着禦台之上的朱由檢躬身行禮:
“臣刑部左侍郎喬允升回禀陛下,因崔呈秀一案牽涉甚廣,審理時間尚短,目前尚無定論。”
朱由檢的目光落在這位須發皆已斑白的老臣身上,心中略作思索!
喬允升?曆史上,他正是審理魏忠賢餘黨案件的關鍵人物。
在當時,魏忠賢的五虎、五彪等餘黨仍占據要職,朝廷大員多畏懼退避,但喬允升卻挺身而出,按照七等定罪,嚴懲了閹黨餘孽。
崇祯二年的己巳之亂中,囚犯破牢逃脫,喬允升因此被下獄,雖免于一死,卻被發配戍邊,最終病逝于途中,享年78歲。
如今,他應該已經75歲了吧……!
念及此,朱由檢心中一時感慨萬千。
喬允升,這位清官能臣,在地方任職時以清廉惠民的政績聞名,被譽為“循良”,實屬難得。
隻是這樣一位國家的肱骨老臣,卻因牽連而獲罪,最終病死他鄉,令人唏噓不已,足見崇祯用人之亂!
朱由檢不禁對崇祯的執政産生了反思:
“崇祯啊崇祯,你中興大明的宏圖,卻造成了諸多清官能臣的悲慘落幕,這究竟是為何呢?”
朱由檢輕輕搖了搖頭,目光落在喬允升身上,笑道:
“老愛卿辛苦了,朕明白崔呈秀等人牽涉甚廣,希望你在忙碌之餘,多加保重身體。”
稍作停頓,朱由檢的語氣轉為鄭重:
“朕隻有一個要求,對于崔呈秀之流,一旦證據确鑿,必須嚴懲不貸。但同時,對于其他人,不可随意牽連,隻追究主犯,愛卿可明白?”
朱由檢的意圖很明顯,喬允升若真将五虎、五彪等人一網打盡,雖合乎他内心所願,但當前形勢卻不容許這樣做。
像田爾耕、吳淳夫等魏忠賢的餘黨,雖然為惡,但在他羽翼未豐之際,這些人仍有其利用價值。
至少,在關鍵時候,他們還能為自己效力,成為制衡朝堂的重要力量。
喬允升雖年事已高,但心智猶明。
聽了朱由檢的這番話,他隐晦地掃了一眼田爾耕等人,眼底閃過一絲冷芒,随即躬身應道:
“臣定當不負皇命,将崔呈秀、許顯純之流的罪證徹查清楚,隻追究主犯,絕不牽連無辜。”
朱由檢滿意地點了點頭,目光轉向韓爌等人,笑道:
“韓愛卿,既然刑部尚書一職暫時空缺,不如由喬愛卿暫時代理刑部事務,如何?”
話音未落,韓爌尚未開口,喬允升已急忙拜倒在地,懇切道:
“陛下,萬萬不可。老臣年事已高,身體狀況不佳,若非陛下新登基,朝中人手緊缺,老臣此刻隻願做一個閑雲野鶴般的老人,享受天倫之樂,陪伴子孫,頤養天年。”
朱由檢聽罷喬允升的推辭,心中微感愕然,但一個部門不可一日無主事之人!
随即面露為難之色,誠懇地說道:
“喬愛卿,朕明白你的難處,也理解你安享晚年的願望。但目前刑部尚書崔呈秀因涉案被捕,刑部暫時失去了主事之人,日常運作已顯艱難。老愛卿能否再多擔待一些時日?待崔呈秀等人案件審理完畢,朕一定批準你的辭呈,讓你安心回鄉,享受天倫之樂。”
喬允升聽罷,微微歎了一口氣,語氣中透露出一絲無奈:
“陛下,若如此承諾,還望陛下不要诓騙老臣。”
面對喬允升的擔憂,朱由檢無奈地笑了笑:
“老愛卿請放心,今日滿朝文武皆在,朕在此鄭重承諾,待崔呈秀等人案件審理完畢,你的請求朕必定兌現,絕不食言。”
喬允升聞言,終于滿意地躬身:
“臣,謝陛下隆恩!”
見喬允升安然退入班列,朱由檢心中不禁感歎,環顧滿朝文武,心中湧現出一種“難堪大任者寥寥”的感慨。
他微微搖了搖頭,目光轉向身旁的王承恩,王承恩心領神會,高聲宣布:
“退朝!”
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