周宣,洪武四年進士。原是翰林院學士,後入工部。十一年時,觸怒龍顔,貶去延平府。十六年,為福州知府。
衆所周知的是,周宣是一個诤臣。
在城門口見到時,周宣褪去官服,身上一件布衣。起毛的袖口,翻口的領子。翹着二郎腿,坐在長條闆凳上,完全沒有讀書人的樣子。
“周宣,還不行禮。”李景隆呵斥一聲。
周宣這才站起來,“福州府知府周宣,參見吳王千歲。”
百姓手裡捧着碗,排隊等着官府施粥。
“并非大災之年,福建今年又是大收。沒有盜賊,百姓安定,哪來的這些災民。”剛到西門,看到成群的百姓,朱允熥還是有些詫異的。
大明律有規定,所有百姓多人聚集,都要有兵部、戶部的文書。否則,領頭者,處極刑。
周宣搖頭,“殿下,您久在京城,不知福建民風。這些,可不是災民。他們,都是家中沒有餘糧的普通百姓。家裡沒了口糧,臣是福州的父母官,總不能不去管百姓吧。”
再看百姓時,雖然都等着粥吃,卻也沒有幾個是面帶饑色的。
“大膽,你胡說!福建高收,朝廷又沒有重稅,百姓怎麼會家中沒有餘糧...”
朱允熥擡手打斷李景隆的話,冷冷的問道,“你的俸祿也不高,如何有得這麼多糧食,去預備米粥,給全城的百姓去吃。孤在城外,聽聞城中有一位善人,就是你吧。”
周宣自嘲的笑了笑,“虛名而已,臣俸祿不高,卻頗有家資。為官一任,造福一方,隻能是散盡家财。”
“施粥是什麼由頭。”
“皇恩浩蕩,陛下仁德。福建重稅,可陛下仁德,心系百姓。因此,上有旨,舍粥為民。此乃陛下護佑百姓,實在是仁德之主,”
朱允熥一時語塞,臉色漲紅,“好一個諷谏。”
“這個時候,你還能替君買善。你這無禮,孤倒也說不得什麼。隻是你告訴孤,大收之年,百姓家中,為何會沒了餘糧。”
周宣歎氣,看一圈周圍的百姓,從長條闆凳上跳下來,“旁的不曉得,自從臣到了福州之後,福州百姓每戶每丁,就是得多交兩成的稅。”
“這李文慶勾結福建士紳,對他們逋賦一事,藏而不報。臣查過福州賦稅,有的人家,至今還欠着洪武十二年時的稅。”
“既然漏了稅,就得有人把這窟窿補上。那士紳們,少交上來的稅,自然是都落在了百姓的身上。李文慶在福建各府、縣,張貼告示,倭寇肆虐,朝廷有旨,以民養兵。”
朱允熥聽着,露出的表情,讓人有些捉摸不透,“那孤問你,你為何不寫折子,彈劾李文慶。”
周宣苦笑道,“彈劾?如何彈劾。一樁樁,一件件,李文慶全是按着大明律來的,臣無憑無據,彈劾不得。”
這每一個字,都猶如是刀片一樣,紮進朱允熥的心裡。
“這些士紳,他們有了功名,少交稅或是不交稅,這是大明律明文寫着的。大赦之後,每年隻交八成的稅,這也是朝廷戶部準了的。”
“即便彈劾,這折子送去戶部,戶部的堂官們,又如何會砸了自己的招牌呢。”
朱允熥咬牙默然,即便是先前就已經有了預想,即便是來的路上就已經做好了準備。
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