兩天後,馮承乾花掉了最後一個便士,結束了民間走訪。
“有收獲嗎?”腓特烈三世并不在乎馮承乾花了多少錢,隻關心花掉金錢與時間是否有收獲。
“現在還談不上,隻是有一種很獨特的感覺。”
“什麼感覺?”
“英國人有強烈的愛國心,哪怕是那些食不果腹、每天都得勞碌奔波的産業工人,也對身為大英帝國子民而驕傲不已。”
“愛國的,不僅僅是英國人。”
“陛下說得沒錯,可是更應該知道,愛國心既是臣民對祖國的最高忠臣,在某些時候也是最後的底線。”
“此話怎講?”
“如果沒有愛國心,那些吃苦受累的工人會甘于寂寞嗎?”
“這……”
“不可否認,大英帝國非常強大,子民也非常驕傲自豪,但是社會底層存在很多不為常人所見的問題。”
“比如……”
“至少,英國産業工人的待遇就比不上帝國,工作與生活環境極為糟糕。”
腓特烈三世笑了笑,說道:“好吧,就算你說得沒錯,這又有什麼用呢?”
“阿卡留斯是怎麼死的?”
腓特烈三世愣了一下,沒有立即反應過來。
“陛下,下一場戰争,将是強國的全面戰争,受到考驗的不僅有軍隊,還有作為國家根本的社會,特别是基層民衆的承受能力。很多在和平時期不為人重視的問題,在戰争期間都會被放大。”馮承乾稍微停頓了一下,說道,“如果充分利用敵人的弊病,就能事半功倍的取得勝利。英國現在存在的問題,就如同阿卡留斯之踵。我們有一句俗話,叫做千裡之堤毀于蟻穴。當這些看似無關緊要的問題累積起來,并且在某一刻同時引爆,肯定能使大英帝國毀于一旦。”
“看來,你考慮得非常長遠。”
“不做長久打算,我們不可能戰勝大英帝國,也就不可能取而代之。”
“我們?”
“身為臣子,自然得為陛下、為帝國着想。”
腓特烈三世笑了笑,說道:“這麼說,你這兩天收獲不少啊。隻是你得留下來,以帝國戰争大臣的身份參與談判。”
“談判?”馮承乾皺起了眉頭。
“法國已經發放了對俄貸款,英國首相索爾茲伯裡主動提出與我們進行談判。”
“共同應對法俄聯盟?”
腓特烈三世點了點頭,說道:“法國以援助俄國修建西伯利亞大鐵路為由提供貸款,受到威脅的不僅僅是我們。”
馮承乾也點了點頭,表示明白德皇的意思。
在衆多列強中,俄國的擴張欲望最為強烈。雖然在克裡米亞戰争與俄土戰争中慘敗,但是俄國并沒放棄擴張領土的野心。自彼得大帝開始,俄國最大的野心就是獲得一處開放的溫水港口。
在遠東,俄國積極謀求獲取遼東半島。
在近東,俄國一直在蠶食奧斯曼帝國。
雖然英國忌憚德意志第二帝國的工業潛力,但是更加害怕強大起來的俄國。
在任何一個政治家眼裡,籌劃中的西伯利亞大鐵路必将成為俄國實現工業化、或者說進入工業時代的基礎。
“陛下怎麼看?”
“這也是我想問你的問題。”
馮承乾笑了笑,說道:“索爾茲伯裡主動提出談判,顯然英國當局對俄國發展壯大心存疑慮。”
“當初,要不是英國,俄國早就主宰巴爾幹半島了。”
“從本質上講,索爾茲伯裡那樣的英國政治家擔心的不是俄國侵吞多少領土,而是俄國會不會成為工業強國。”
腓特烈三世皺起了眉頭,覺得這兩個問題本來就是一個問題。
“在我看來,現在的俄國、哪怕是今後的俄國都不足為懼。”
“為什麼?”
“陛下,論國土、人口、資源,帝國是俄國的對手嗎?”
“這……”
“毫無疑問,帝國的國土面積不足俄國的十分之一、人口不到俄國的一半、資源更是遠不及俄國,可是帝國弱于俄國嗎?”
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