那時大概沒人能想到,最終登基為王的竟然是安北王府一小小的庶子。
殺兄弑父,篡位奪權,更是不顧朝臣阻攔,将雍王,也就是先皇的第四子,前朝的四皇子,以謀反之罪處以極刑,雍王府上下幾百口人,無一幸免。
想到這兒,湯寅冷汗直冒。他一刻也不敢忘記,眼前這個男人殺人如麻,是個人見人畏的暴君。
蕭恕見湯寅渾身抖的像個篩子似的,自然也能猜出他心中所想,語氣不冷不熱道:“愛卿是個聰明人,應該也猜到朕把你調任到刑部的目的了吧?前幾日,刑部接手了一個案子,此案與刑部尚書苟必治的侄子有關,苟必治因為要避嫌無法審理此案,所以朕想把這個案子交給你處理。”
湯寅眼神微變,瞬間想通了蕭恕這樣做的用意。為君者上位,排除異己是在正常不過的事了。
蕭恕需要一把鋒利的剪刀,剪去他認為多餘的「部分」再将自己的人「培植」上去。
他選擇了湯寅,理由是合适且順眼。
至于湯寅願不願意……
湯寅默默歎了口氣,他沒有選擇,隻能道:“微臣明白。”
深夜,湯府。
兜兜轉轉了大半個月,湯寅還是帶着他的十幾個小拖油瓶回來了。
他喜歡這小宅子,麻雀雖小卻五髒俱全,有花有池塘,夏季好乘涼。幸而當時銀錢充足,沒到要變賣宅子的窘迫地步。
如今再回來,湯寅心情好了許多,人也有了些精神氣。玉弦煮了碗熱熱的姜湯端到了書房,湯寅聞不得姜味,忍着一臉痛苦灌進了肚裡,驅散了這一路上的寒氣,他便選了本詩文挑燈夜讀打發無聊的時間,隻等着烏寒帶消息回來。
“大人。”
火燭快要燃盡時,烏寒風塵仆仆地推門而入,“我回來了。”
湯寅嗯了一聲,“消息可打聽到了?”
烏寒回道:“是。苟必治的侄子苟劍,欺男霸女,當街架着馬車撞死了一名菜農,那菜農的兒子狀告無門,自戕在京兆尹府門前,這才将事情鬧大了。”
這世道,人命如草芥。
湯寅冷笑,“京兆尹趙季一定是不敢得罪刑部尚書,這才将案子甩到了刑部。不過他這樣的做法,也等同于給刑部尚書的侄子判了一道死刑。”
是誰在背後指引趙季這樣做的呢?
湯寅不用猜也知道,必定是蕭恕的人的手段。如此一來,苟必治是非要被拖下水不可了。
正如湯寅所料,第二日早朝,就苟劍當街駕車撞死人一事,衆位大人展開了激烈的争吵。待他們吵夠了,蕭恕才将湯寅推出來,讓他來主審此案。
吏部侍郎沈珲一瞧見湯寅,臉立刻變得煞青。他在前不久剛上奏胡謅八扯地編排了一頓湯寅,本以為湯寅已經被踢出局了。可沒想到,他竟突然升回來了。
沈珲預感到大事不妙,燦燦地幫苟必治撇清幹系,“陛下,微臣認為,苟劍隻不過是苟大人的表親,一無官職在身,二又不思進取沒有功名,苟大人多年來為我朝殚精竭慮,還請陛下看在他年老的份上開恩呐!”
“請陛下開恩!”
苟必治一黨見此,紛紛跟在他身後下跪求情。
苟必治自己也知曉蕭恕有意要打壓他,他雖年邁不濟,但到底還有幾分傲氣在,心裡始終把蕭恕當成亂臣賊子,不願效忠,更不願低頭,但為了保住苟氏一族,他還是跪了,聲音老邁卻洪亮,“臣不敢求陛下天恩,願将此案全權交給湯大人處理。”
湯寅的品德與為人,苟必治是有所了解的。他現在不在乎苟劍的這條命,隻要苟氏一族不倒,那麼他所圖的大業就還有望。
蕭恕端坐在龍椅上,冷眸緊盯着湯寅不放。一身朝服的湯寅瞧着要比以往嚴肅端正許多,隻是那張白嫩的臉、纖細的腰卻依舊很勾人。
蕭恕很喜歡看這樣的湯寅,上次吓到了湯寅後,他一再克制,走神許久後,他終于堪堪收回了目光,道了一個字:“準。”
退朝之後,湯寅被沈珲攔住了去路。
沈珲自诩已經和湯寅不共戴天,完全沒給好臉,冷嘲熱諷道:“湯大人真是好手段,踩着平南候趙昌吉的屍體蒙了聖寵,午夜夢回可安心?”
沈珲刻意提高些音量,引得四周不少人側目。蕭恕這個喜怒無常的暴君先是賜了湯寅糕點,後又莫名其妙升他回了刑部,這份恩寵,滿京城獨一份。
因此自然有不少人好奇,這湯寅究竟有何能耐得新君另眼相待。
湯寅很少無謂争執,但對待沈珲這種小人,将話毫不留情地怼回去,“不勞沈大人費心,湯某問心無愧自然能享高枕無憂。倒是沈大人,背後诋毀亂嚼舌根,仔細舌頭别生爛瘡才是!”
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