入夜,馬府深處,燭火長明。
深院深宅,有兩個影子在燭光照映下不停地晃動,而盤旋在燭火邊打轉的蒼蠅,也一時累倦,靠在牆角處休憩了起來。
于是晃動的人影也停歇了下來,兩個胡子花白之人總算不再轉圈子,都入了座。
一個是當朝首輔馬士英,而另一個卻是他同舟共濟的至交阮大铖了。
阮大铖艱難得開口:“如此說來,瑤草兄在朝中的大權豈不是要旁落?!皇上如若是要偏心爾輩,不是有負瑤草君臣之義嗎?”
馬士英開口也是艱難無比,說出來的聲音隻顯沙啞:“何來君負臣之說!皇上有所振作,也是大明之福。”
阮大铖狀作懊悔:“定是東林邪黨作祟。如若彼輩又掌大權,縱使是瑤草你高風亮節,早晚為奸人所害。”
馬士英怅然不語,擡眼望去,那隻休憩在角落的蒼蠅又盤旋了起來,繞着燭火不知疲倦飛着,隻是,漫無規律。
馬士英的手指在桌上敲打,終究是下定了某種決心,問道:“圓海兄自江北而來,傳聞三将争揚,可有其事?”
阮大铖聽到三将争揚幾個字眼,心下已恍然,知道自己這位好友總算是有了決斷。
三将争揚,指的是崇祯十七年四月末五月初,也就是上個月到這幾天。朝廷敕封的三位鎮臣即黃得功、劉澤清、高傑三将争奪揚州的事情。
黃得功坐鎮儀真,在天長布防,防備高傑、劉澤清南下;高傑圍着揚州,叫嚣要安頓家眷;而本來在淮上大掠的劉澤清,居然也騰出手來,派了千餘人馬進駐瓜州大掠。
阮大铖狀作歎氣:“江北諸将實在是跋扈!風聞史閣部已經到了江北了,還在作如此行徑!想來除了瑤草,其他人都難治了。”言道“難治”時,又拉長了尾音。
阮大铖看着馬士英又陷入沉默,自己擺出一副閑談的模樣說道:“依我看來,瑤草你在鳳陽總督時尚且無事,怎地史可法一到江北,這節骨眼上就亂将起來了呢?”又在“史可法到江北”幾個字眼上,着重強調了一番。
馬士英還在在桌上敲打着自己的手指,突然站了起來,猛地往空中一扇,卻是将那蒼蠅一把拍落。
随後,馬士英臉色淩冽地對阮大铖說道:“我現在手書兩份,你星夜趕赴江北。一封書信交給黃得功,就說朝廷無意把揚州重鎮交付給他,如何行事我已經在信内吩咐于他;另一封書信幫我轉交劉良佐,讓他看信後聽令行事。”
馬士英凝視了一下燭火,立刻擺墨提筆,還順便說道:“我明日進宮,面見皇上,陳述大事。”
阮大铖重重點了點頭,也不顧老邁,等馬士英把兩份書信寫好墨迹吹幹後,就拿了件披風就要告辭。
而主意已定的馬士英也是一路遣送阮大铖出府。
也就是馬士英和阮大铖走出馬府的這段時間,深宅内又傳來斷斷續續的“嗡嗡”之聲,被拍落的那隻蒼蠅正在奮力拍打着自己殘破的翅膀,圍繞着燭火,又開始不知疲倦地轉了起來。
。。。
崇祯十七年五月二十三日清晨。
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