海涅曼正和一男一女聊得火熱。見到夏恩,他連忙把夏恩拉過來,介紹道:“這位就是最近聲名鵲起的作家夏恩。這兩位是評論家西蒙斯夫婦。”
“很榮幸認識你們!”夏恩與兩人握手,行過貼面禮。
“夏恩先生,聽說您去過清國,對嗎?”西蒙斯先生長了張标準的英國紳士臉。黃色的頭發向後披在頭頂,蓄了兩團厚重的胡須。
“我祖父在我小時候曾帶我去過。”夏恩重複着自己的謊言。
“您對那個神秘的國家了解多少呢,”西蒙斯太太一臉崇拜地看着夏恩,“我聽說那裡的女人腳都很小,她們從小就學習彈琴和繪畫,還會用很細的絲織衣服,這些都是真的嗎?”
西蒙斯太太對清國的了解倒是倒差不差,沒有問出是不是‘清國人都會武功,能飛檐走壁’,或者,‘清國人是不是都餓死了,吃不飽飯’之類的離奇問題。
夏恩笑了笑,一一回答:“是的。清國女人追求三寸金蓮的美。您知道三寸金蓮嗎,就是巴掌大小。因此她們從小就開始裹腳,長大了也像小孩子的腳一樣。一般來說,清國的那些出身高貴的女性,都會學習各種東西,養成一種端莊秀麗的模樣。”
“她們都好美好厲害啊!”西蒙斯太太贊歎道。
“哼,”西蒙斯先生輕輕地哼了一聲,道:“這些都是表象罷了,凱蒂。我聽去過清國的朋友說,他們那裡的人連衣服都穿不上,甚至把我們丢掉的食物當做珍馐。”
夏恩抿了抿嘴,沒有接話。
很快,發售會就開始了。人員陸陸續續到齊,坐在海涅曼提前準備好的椅子上。整個會場的編排非常高效整齊,很有現代風格,就算是21世紀的人誤闖進來,大概也隻會問一句,你們在做什麼,而不會懷疑自己穿越了。
夏恩和嚴複分兩邊坐在前頭。一個戴眼鏡的記者詢問夏恩道:“夏恩先生,據說您把這次的故事背景放到了遙遠的清國。請問,男女主角去清國是做什麼呢?”
“哦,是這樣的,”夏恩回答,“在故事裡,清國一個叫湄潭府的地方發生了瘟疫。我們的男主人公是一位生物學家,因此前往湄潭府做調查,并且幫助當地人擺脫瘟疫。”
英國人顯然喜歡這種他們前往拯救落後偏僻的民族和國家的叙事,夏恩能明顯看到到場的人臉上透出的興奮勁。
“那最後他們成功了嗎?”記者又問道。
“當然。男女主人公經過辛勤的工作和無私地付出,最後成功的阻止了瘟疫。隻是男主角染上病重,客死他鄉。”
“哦……”夏恩剛一說完,便聽到下方傳來低低地歎息聲。不少淑女甚至掏出手帕,裝模作樣地開始抹眼淚。
“在您的書裡,清國是一個地大物博,美麗動人的國家。對嗎?那裡的人禮貌,善良,熱情,勤勞。請問,這些都是真的嗎,嚴複先生?”這次,記者的目标轉向了另一邊的嚴複。
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