幾天後,夏恩揣着幾萬字的手稿前往昂溫出版社。波特貝羅路市集離出版社距離較遠,但幸好電車價格還是六便士。
一見到夏恩,愛德華·加涅特便站起來笑臉相迎,道:“你怎麼來了,我的大作家!”
夏恩臉頰微紅。他很清楚,雖然看上去作品賣得火熱,但實際上他離名作家還有很遠的路要走。
“我把手稿拿來給你看看,”夏恩和愛德華一同走回書桌,将手稿遞給地方,“這本書我給它命名為《戀情的終結》。主要是講了一個女人因為天主離開自己心愛的人的故事。”
“你這麼快就寫完了嗎?”愛德華詫異地睜大眼睛。
“嗯。”
夏恩點頭。一切都是為了賺錢,不得不爆肝。
愛德華點了點頭,若有所思。他在考慮這麼快完成的書,主題是否能符合托馬斯·昂溫的要求。他遲疑中翻開手稿向下閱覽。作為職業的編輯,愛德華·加涅特閱讀過很多作家的手稿,包括但不限于喬治·梅瑞狄斯,亨利·詹姆斯等名人。就算隻是匆匆掠過,他也能清楚地判斷出作品的大概水準……但随着往下閱讀,愛德華·加涅特的眉頭卻皺了起來。
“怎麼,有什麼問題嗎?”夏恩心裡一緊,問。
戀情的終結大概要六十年後才會出版,其技法和語法不一定完全能被這個時代接受。哪怕夏恩已經對内容做了必要的修改,删去二戰相關的内容,和一些還未面世的轟炸機之類的東西,但仍會覺得不甚安心。
愛德華·加涅特張了張嘴,欲言又止。他把手稿握在手心,對夏恩道:
“夏恩先生,您能在這裡等我一會兒嗎,我需要去和昂溫先生談談。”
“好的,”夏恩點頭同意,但愛德華暧昧的态度讓他心神不安,“是這稿子有什麼問題嗎?”
愛德華搖搖頭,轉身進了一旁的辦公室。這次,愛德華把門關得很死,在裡面呆了很長一段時間。
夏恩隻得呆呆地坐在客人的椅子上等待。一直到夏恩快不耐煩的時候,愛德華才打開門走出來。
“怎麼樣?”夏恩連忙起身問道。
“您跟我來就知道了!”
愛德華·加涅特嘴角有一絲喜色。他抓着夏恩的衣袖,拉着夏恩進了昂溫的辦公室。這次,昂溫難得離開他的老闆椅,坐到一旁的沙發上。兩人進屋後。托馬斯·昂溫連忙站起身來,上前握住夏恩的手,道:
“沒想到您這麼快就能把稿子寫出來,這一定是上帝在您出生的時候,親吻過您的手指。”
“額……”昂溫的恭維讓夏恩尬得不知道該怎麼接話,隻得試探性地問,“這稿子怎麼樣,能達到您的要求嗎?”
“啊,哦。當然。您的稿子怎麼可能達不到要求呢。”
托馬斯·昂溫的回答貌似肯定,實則也模棱兩可。他隻說夏恩的水準很高,卻沒說這本書已經過稿。還真是奇奇怪怪的。
托馬斯拉着夏恩來到沙發坐下,吩咐愛德華去倒杯葡萄酒來,随後對夏恩道:
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