景德四年(1007)三月,真宗朝拜皇陵歸來之後,耳朵眼裡灌進一些謠言,便同大臣談論起這次朝陵是否造成了擾民。
真宗說:“朕此行車馬浩蕩,朕不希望此事擾民,非常擔心地方官府借機搜刮沿途百姓,故而所經之地的耗費皆由官府供給。朕潛遣使詢訪民間,皆雲無所騷擾,既如此,朕也就沒什麼可憂慮的了。”
王旦說:“陛下可能知其一不知其二。朝廷每舉大禮,或類似的巡幸活動,即使不想擾民,客觀上也從來沒有不擾民的道理,隻是程度不同而已。說百姓無所騷擾,不過是自我安慰罷了。”
王欽若說:“此言差矣。皇上車駕所至,沿途百姓如逢年過節,無不樂見,那輿馬之音簡直就像是喜報一般,百姓備受鼓舞,高興還來不及呢,哪裡有騷擾之說?”
論辯的場面熱火朝天。王旦以大量翔實數據說話,實事求是地指出了曆代皇帝出巡對地方的種種騷擾,但又肯定了擾民并非上意,解決的途徑也不是斷絕出巡,而是如何約束地方。
與王旦相比,王欽若的辯論則空洞了許多,充滿阿谀奉承之詞。
真宗最後打了圓場,說:“好,你們的意見朕都聽進去了,此事以後再作進一步讨論。現在朕想聽一聽你們對禱告天地之事有什麼好的看法呢?”
真宗好神仙,是朝廷公開的秘密。
這年六月,王欽若便以五星聚東井,慶雲見,奉表稱賀,遭到不少大臣的懷疑,因為引經據典查詢,史上并無五星聚東井事,不知哪來的依據?
一時朝臣之間又喋喋不休争論起來。
真宗“咳”了一聲,插話說:“欽若曾向朕提起過,他家祖傳一部天書,裡面都詳細預見過了。”
王欽若立刻附和道:“是的,臣家裡的确有這樣一部天書,一半有字,一半無字,有字處是預言,無字處是圖畫,内容就是五星聚東井。”
這部所謂的“天書”,其實是王欽若僞造的,因為真宗信這個,王欽若便投其所好,用了民間“做舊”的方法,将所謂天書做舊,呈給真宗,真宗如獲至寶。隻要真宗本人不提出異議,其他臣僚也是沒有辦法推翻的。
幾天前的壬子日,司天府曾推測五星當聚鹑火,根據占書說這一天象所反映的意思是“五星不敢與日争光者,猶臣避君之明也”,并指出“曆千百載所未曾有”。
對這樣的天象,除了專司天文的部門上奏外,滿朝文武中隻有與天文毫不沾邊的知樞密院事王欽若上奏,稱他家祖傳的天書上确載有其事,然而其上奏文本其他大臣并未得見,真宗同樣照單全收。而真宗究竟有沒有親眼見過王欽若家的所謂祖傳天書,或者王欽若是否将此天書呈現給真宗,朝中無人知曉。
這自然成了懸案一樁。
大中祥符元年(1008)四月,郭皇後去世一周年之際,真宗問大臣:“朕看到宮中幾筵已經擺了一陣子了,于禮可撤乎?”
設幾筵,是根據禮制設置的悼念郭皇後的靈座。隻要這一靈座一直擺放在那裡,那麼真宗不僅不能再立新皇後,就是正常尋歡作樂也受影響。因此,按真宗内心的願望推測,當然是希望盡早撤掉。但作為皇帝,一舉一動必須中規中矩,他不敢貿然撤掉,所以要征求大臣的意見。
宰相王旦的意見是,應遵照“故事”,就是過去的舊習慣,應當再設置一年。
王欽若則針鋒相對:“幾筵之設,典禮所無,況及期年,撤之可也。”
撤與不撤,其他大臣同樣意見紛纭。
由于宰相王旦已經表明了意見,真宗盡管不情願,也隻有遵從,同意再設一年。
一心想讨好真宗的王欽若依然“固請撤之”。
盡管真宗礙于滿朝反對之聲而沒有采納,但他心裡對王欽若自然是領情的。
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