雲霧山腳下,兩條大溪流淌而過,當地人将東邊稱為蛟溪,西邊為鵲溪。天氣炎熱時,水汽蒸騰,在山中結成茫茫白霧,終日不散。
此時雖為嚴冬,但山中氣溫偏高,水流湍急的蛟溪,尚未完全封凍。
兩個穿着稻草蓑衣的人,在溪邊茶園裡揮鋤挖土,将那些鑽入地下貓冬的害蟲翻出,自然凍死。
來年春季,萬物複蘇,蟲害減少,茶葉的品質便會更好。
老者直腰休息時,忽然看見雪地上一年輕男子往這邊走來,似乎要往雲霧山而去。
那人一襲黑長袍,眉目清秀,左顧右盼,看起來是初到此地的外客。
見他離得近了,老者出聲提醒道:“後生,别往前走了。”
那人聞言,走過來見禮道:“老丈,為何不能往前走?”
老者問道:“你是外地人吧?”
黑袍人拱手道:“晚輩順天府人士,家中經商,聽說白羅縣有種雲霧名茶,銷路極好,特意前來探訪。”
這時年輕人也停下手中活計,歎息道:“唉,像你這般不明就裡來雲霧山的茶商,買賣沒談成,把命搭上的,我們每年都會見到幾起,我爹心好,才提醒你别往山中走。”
黑袍人驚訝道:“莫非這雲霧山中也住在一夥攔路的妖怪?”
老者臉上露出苦笑,低聲道:“不是妖怪,也差不離了。”
“那是什麼?”
年輕人冷笑道:“殺人的魔王,索命的閻羅!”
老者擺手,低聲道:“說與你聽也無妨。山中有個黑風寨,首領叫‘鑽地蜈蚣’曹龍,手裡一把鋼叉,足有五百多斤,揮舞起來,無人能敵。”
“他領着幾百号土匪,盤踞雲霧山,打家劫舍,無惡不作,連官府也不敢與之作對。這方圓十裡都成了他的地盤,你往山中走,豈不是肥羊入了狼口?”
黑袍人疑惑道:“五百多斤的鋼叉?這曹龍竟有如此厲害?”
老者道:“我還能騙你?他單手舉着一隻大石墩子,從山上下來,一直走到蛟溪邊,将石墩扔進溪裡,這事可不止我一人看見。想來,那家夥至少…有四五百斤。”
年輕人對黑風寨的土匪十分痛恨,但想起那駭人的一幕,隻能敢怒不敢言。
黑袍人問道:“黑風寨如此厲害,老丈為何還能安心在此種茶?”
“這就說來話長了。”
老者歎息道:“這雲霧山原本是一片福地,茶園、藥園林立,還出了雲霧仙茗、雲霧銀毫這樣的名品。”
“自從鬧了土匪,這些茶園、藥園都抛荒了。”
“直至前年,黃大戶找上黑風寨,以每年幾千兩的地租,拿下雲霧山腳下全部荒廢的茶園、藥園,重新雇人種植。”
“我們這些黃大戶家的長工,土匪一般不來侵擾。”
張玉微微點頭,看來雲霧山真是個寶地,前提是滅了這股黑風。以此地為根據,進可攻平陽城,退可結寨自保,徐圖發展,積蓄力量。
至于‘鑽地蜈蚣’曹龍?
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