“我是聖徒。”米哈伊爾賭氣道,“我就是要這麼說。”
阿諾德好久才擡起臉來,米哈伊爾看出他居然好像在笑。
“走吧。進屋去。”阿諾德嘟哝道,“外頭太熱了。”
卡捷琳娜也在這時候推開院門進來了,問候了一聲,加快腳步跑進了陰涼的屋子裡。阿諾德也站起身來,他出門的時候連馬甲都扔在了沙發背上,此時卻老老實實地扣住了每一個襯衣紐扣。米哈伊爾還穿着那身黑色長袍,太陽在阿諾德身上投下瘦長的影子。
“您來得太早了。”阿諾德自顧自掀開門簾,在客廳裡坐下,喝了口涼茶,——今天是檸檬薄荷和勿忘我,“十四号中午,我們都是不吃東西的,得把肚皮留給晚上的聚餐。診所沒什麼好招待你的。”
“您就聽醫生胡說吧,殿下。”卡捷琳娜端着盤子和熱茶過來,笑嘻嘻地說,“早上就打發我去買奶油餡餅呢,你又不吃,還不是留給庫帕拉殿下的?”
“難道過節就沒有别的病人要招待了嗎?”阿諾德不滿地反駁,“誰會用街邊小店的奶油餡餅招待聖徒?好歹要用自家的油和面吧?”
“您就算想也做不了呀。”卡捷琳娜順口給米哈伊爾說了一句阿芙傑耶夫娜的奶油餡餅多好吃,又轉頭批評醫生,“您做的餅簡直是您祖上諾倫出身的鐵證。商人們都說,諾倫一般家庭的食物難吃得還不如我們下區呢。”
阿諾德氣急敗壞,叫道:“那幾回我都是在處理藥材!卡嘉,沒良心的女人!餡餅還不能叫你帶回去嗎?!”
卡嘉吐吐舌頭,跑去打掃前廳和浴室了。為了保溫,浴室裡一扇窗戶都沒有,打掃和通風是最麻煩的。每年也就複活節、八月節和聖誕節前後,診所做大掃除的時候順帶清理一下。今年情況特殊,有的為了節日,有的為了偶遇庫帕拉殿下,市民們直到昨天還源源不斷地屈尊趕來下區照顧阿諾德的浴室生意,清理也就拖到了今天。
米哈伊爾幫忙擦拭了窗台和地闆,被阿諾德當做正面例子教訓了鐘點女仆卡捷琳娜。米哈伊爾的細緻出于他從小打掃聖堂和約櫃的經驗,非做到他自己都摸不出一點灰塵不可。卡捷琳娜卻是在髒兮兮的下區長大的,往常大掃除的時候也會挨罵,卻從沒像今天這麼刻薄。——醫生連她早上來的時候指甲縫裡有點泥土都罵上了,還抱怨她不肯洗澡,渾身發臭,一點也不顧及她的臉面、不顧忌數次想要打斷這些話的米哈伊爾。
下午四五點鐘,整個奇迹診所都煥然一新。卡捷琳娜接過比往常豐厚不少的信封,一抽一抽地哭了起來。阿諾德叫她回家去,她就一言不發地背過身去,甚至沒細想阿諾德的意思是今天回家還是以後都不要來了。
米哈伊爾想叫阿諾德消消火氣,後者卻直接轉身去打掃幹淨的浴室裡沖涼了。卡捷琳娜臨走還記得把早上漿好的衣服放在小桌子上,米哈伊爾把自己的花環送給她。
少女不好意思地抹抹眼淚:“謝謝您,庫帕拉殿下。不要緊,今年情況特殊,我理解……阿諾德特别讨厭髒東西,今年掃除拖得太久,他着急了。”
“那也不該說那種話呀。”米哈伊爾無奈地說,瞥了浴室的方向一眼,雙手合十鞠躬道,“我代他道歉。奶油餡餅很好吃,謝謝您。”
卡捷琳娜愣了一下,破涕為笑,羞赧地說:“哎呀,哪裡需要這個……醫生自己知道的。這周的薪資給的都是往常兩倍呢。他是個好人,隻是有時候控制不住脾氣。您該多信任他一些。”
卡捷琳娜走了,被反過來教訓要順着阿諾德的米哈伊爾卻茫然了。阿諾德臭着臉擦着頭發回到客廳的時候,他的心情才慢慢地好轉,像在溫熱的檸檬水裡泡過,又被丢進了八月的太陽底下,熱烘烘的,散發着腐敗的酸味。
“我來幫忙。”米哈伊爾輕巧地從沙發背上翻過去,捉住了醫生拿毛巾的雙手。阿諾德傲慢地從鼻孔裡出了口氣:
“不錯,您替我道歉了。”
米哈伊爾讨好地張開十指喚出熱風:“對不起。我沒想到……沒想到你們關系那麼好。”
“說到底,您一點改變都沒有。”阿諾德尖刻地刺了他一句,“您就是覺得,女仆和我,一個醫生,我們之間的差别比人和豬還大,所以我一定是為了侮辱她才說那些話!”
“我沒……”米哈伊爾頓了一下,露出了堅毅而愧疚的表情,“……您說得對。我有。我提醒自己改變對人的看法,卻沒有真正改變。我離一個合格的聖徒還差得遠。”
“哪能呀,您已經是最善良的聖徒了!”阿諾德還沒消氣,冷笑了一聲。兩人同時沉默下來,阿諾德默默轉身回了浴室門外,對着一面小鏡子整理起了領針,又磨磨蹭蹭地檢查了一遍吊襪帶和襯衫夾,歎了口氣,找了條背帶出來。
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