伊萬飛快地瞄了一眼他端着的剩菜,怯生生地說:“可這……這不止兩磅呀……”
阿諾德把剩菜倒進一隻深口盤子放在門口,露出一個譏諷的笑容:“我是醫生你是醫生?”
伊萬看了那幾隻從籬笆和紫羅蘭花叢裡竄出來的野貓一眼,抱着白面包唯唯諾諾地跟上。走了兩步,醫生又不耐煩地叫起來:“你跟着我幹嘛?!我又不知道你家住哪裡!帶路!”
這天晚上,捷列金醫生還沒有光臨小鎮,雛鳥修道院的祭壇上燃起一叢火焰,收到了一則神谕。瓦西裡神父聽完執事報告,連滾帶爬地從病榻上起來,在執事修女們的幫助下氣喘籲籲地穿好白衣和節日的紫金長袍,戴上沉甸甸的金銀飾品,召集全查萊克市民前往聖山腳下聆聽來自聖城的神谕。
那則神谕省去繁瑣的頌文之後的内容是這樣的:
(頌文)
密特拉王朝十二聖徒之首席,即身為“太陽騎士”、“豐收祭司”、(頌文)的米哈伊爾·伊萬諾維奇·庫帕拉殿下已為我主太陽神密特拉收服齊格弗裡德聯邦全境,(頌文),即日起将沿西北方向穿過波托西全境,經由卡塞爾海峽,途經伊裡斯王國回歸密特拉王朝,(頌文)。全程預計曆時兩年,庫帕拉殿下将在回歸路線上舉行一系列的彌撒儀式,(頌文),望各地教會悉心領悟神谕,做好迎接殿下的準備,并從領受神谕一刻起,為殿下的順利出行,以及大陸與海洋全地的和平勝利獻上七七四十九日的一日四次即清晨、上午、下午、晚間祈禱,(頌文)。
同時,全知全能的太陽神密特拉借教皇格裡高利六世之口傳達神谕:鑒于雛鳥修道院全體信徒的虔誠,庫帕拉殿下将于二十五日後駕臨,望查萊克全城做好迎接準備。不必過分鋪張,各人按自己的能力奉獻力量即可。
作者有話說:
開頭這個小國波托西的語言設定分“您”和“你”。米迦雖然也姓米(?)但詞源不一樣,不是毛子。[1]羅波安:聖經·列王紀上12:14:我父親使你們負重轭,我必使你們負更重的轭!我父親用鞭子責打你們,我要用蠍子鞭責打你們!(總之是一個屑皇帝
第2章02兩條傳聞
02兩則傳聞
整座小城都喜氣洋洋地為迎接聖徒行動起來,主城區的街巷上空拉滿節日的鮮花和彩帶,市政府也大方地撥了一筆款項用于修整沿街店鋪;隻有契切林家的小凱瑟琳不高興,因為那意味着她的生日宴會泡了湯。
不過,每到這種齋戒、禁食什麼的時候,城裡的醫生們都會大賺一筆。藥師們給虔誠的老爺夫人們調配營養藥劑,也有人借看病的名義到私人診所裡去吃肉喝酒。畢竟,嘴上說着虔誠信教,大家心裡覺得,也就那麼一回事。比起隔着海洋與礁石的聖城,波托西人民在文化上更親近邪神和異教徒橫行的齊格弗裡德聯邦,受洗說到底和伊裡斯去年流行的裙子差不多,隻不過教會在這事上顯得更用心些。
但是阿諾德·愛德華茲醫生不與他們同流合污,說要禁食,多餘的一口米湯也不吃。根據教會出台的一系列标準尺寸、重量單位,醫生的身高将近一米九,瘦得像個幽靈,連英俊的臉頰都帶着些嚴厲的線條——據說是嚴格遵守教會誡令,甚至會自己主動獻禱告的緣故。這不是空穴來風,常常有上門的患者看到醫生把自己的午餐或晚餐送給在河邊洗衣的女仆,但又實在忍不住餓,去花園裡摘花瓣吃。醫生有三十六歲了,看起來還跟二十歲出頭似的,因此有段時間城裡的小姐太太們頗為迷信花卉療法,常常用鮮花和花茶取代上午下午的餅幹點心。
這一天,市長夫婦又吵了起來。市長前腳坐車去修道院看望兒女,夫人後腳就帶着女仆來診所泡澡,還在查萊克最大的鮮花商店訂了一捧這個季節少見的白薔薇。她們剛在客廳坐下,得到消息的市長就半路掉頭趕來,馬車還差點撞倒一個老人。
診所前院有三棵樹,橡樹最高大,底下有一口井和一些桌椅,櫻桃樹和柳樹在另一邊。現在正是七月,櫻桃樹樹蔭下的小池子裡,白睡蓮星星點點,栅欄邊的紫丁香一叢一叢地開得熱烈。市長到的時候,阿諾德正挽着襯衫袖子,把飽滿的紫丁香一朵一朵摘進編織籃。市長氣喘籲籲地挺着個啤酒肚擠出馬車,兩撇小卷胡子都濕了,車夫熟門熟路地去井邊打涼水喝。
天氣炎熱,三人都出了不少汗。阿諾德推了推那副修修補補、磨損嚴重的眼鏡,假裝沒看到市長即将繃開的外套扣子,說:“市長先生,您來得正好,夫人正在用茶。最近天氣熱,不過這兩天要下雨了,泡熱水澡可以預防疫病。”
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