見到這些昔日部下,徐壽廷心中也湧起複雜的情感。
他嗓音略帶顫抖:“多年不見,大家都安好,真好,真好!”
趙德麟等人眼眶中淚水閃爍,難以自抑。
面對劉大巴子的再三邀請,他堅決拒絕坐上主位,說道:“大巴子,你不必再推辭了,這裡是你的領土,我能理解你的心意,但若我坐下,那便是失禮了!”
見他如此堅決,劉大巴子隻好撤掉主位,改設并列的兩個座位,徐壽廷這才落座,劉大巴子陪侍在一旁。
剛聊了幾句往事,守衛通報,許州州牧項天羽已抵達。
劉大巴子有些驚訝,他與項天羽僅在金銮殿上有過一面之緣,盡管彼此打過招呼,但并不熟識。
徐壽廷雖與項天羽多次相見,但也同樣未達親近。
待項天羽進來,寒暄數語後,他環視四周問道:“夏仲南在嗎?”
劉大巴子答道:“小飛在這裡!”
随即吩咐道:“快去找小飛來,項大人有事找他!”
毛子壯立刻疾步外出,親自去尋夏仲南。
夏仲南匆匆趕到,項天羽率先起身,拱手相迎:“夏仲南,又見面了!”
夏仲南行禮道:“項大人,許久未見!自上次一别,您已榮登許州領主之位,我尚未來得及向您獻上祝賀呢!”
項天羽成為州牧,自然賀詞如潮,但在身份地位的序列中,夏仲南的地位并不足以親自祝賀,此刻他的言辭透露出兩人超越身份的深厚友誼。
接着,夏仲南轉向徐壽廷,恭敬行禮:“徐大人,幸會。”
徐壽廷僅在武都的徐家别院中與夏仲南有過一面之緣,知曉他與徐倩和徐德敬的複雜糾葛,禮貌地回應了他的問候。
此時,守衛通報,榆州領主郎正鳳抵達。
夏仲南連忙親自出迎。郎正鳳見到夏仲南,朗聲笑道:“小飛,好手段啊,一夜之間蕩平秀州十座摩尼神殿,更一舉殲滅包括十一尊‘尊者’在内的四百多名摩尼教徒,我得知此事,暢飲三大杯以示慶賀!”
夏仲南回應:“暢快倒是暢快,隻是後續的紛擾也不容小觑。徐壽廷徐大人和項天羽項大人也已到達,請進吧!”
郎正鳳驚訝道:“哦,他們也來了?”
進入殿堂,衆人寒暄一番。四人皆為領主,夏仲南吩咐擺設圓形宴席,以便四人圍坐交談,他自己則陪坐在劉大巴子身旁,趙德麟、左丘覺民等人則散坐周圍。
其他人隻知道秀州十座摩尼神殿已被清除,尚未了解後續詳情。夏仲南講述了摩尼城大軍兵臨覽秀城,同時遣使向武國朝廷施壓,意圖借助朝廷之力除掉劉大巴子叛亂的最新進展。
徐壽廷拍案而起:“豈有此理,摩尼城太過嚣張,朝廷怎能容忍他們肆意妄為?他們不僅在秀州建立十座神殿,我坤州的阡陌城、地坤城、甲戌城也各有一座,分别派遣原白國一元宗孔增雲、聖武宗秦叢、碧雲軒冉如川帶領門徒主持事務。
在原白國時期,這三城便是這三大宗門的根據地,影響力深遠。如今他們回歸,新任城主向我訴苦,說三城民衆根本不聽從城主府,他們仿佛被孤立了。
我本欲向秀州求助幾位高手,一同鏟除那三座摩尼神殿,誰知摩尼城竟主動挑釁上門。”
項天羽說道:“許州同樣深受其害,若任由摩尼教滲透我國,我看我們剛奪得的九州恐怕很快就要拱手讓人了!”
唯獨郎正鳳沉思道:“小飛,我看此事棘手了。
我猜測朝廷可能會為了保全劉州牧的性命,同意摩尼城的退兵要求。戰場上的勝利并不代表談判桌上也能取勝,何況現在摩尼城勢力龐大,單憑武國之力難以抗衡。在這種形勢下,國主很可能選擇退讓,避免直接面對摩尼城。”
朗正鳳在魔法王國的殿堂裡度過最長時光,對王廷及其主宰者武隆海的了解尤為深刻,因此做出如此判斷。
夏仲南言道:“這也是我最為憂慮之事。我們在前線抵禦摩勒城的侵蝕,唯恐王廷非但無法成為我們的堅固壁壘,反而會在背後施以背叛之刃。”
朗正鳳回應:“此刻局勢危急,摩勒城大軍兵臨城下,若朝廷已作出不利于劉牧守的決策,我們便更為被動,你可有應對之策?”
衆人皆心情沉重,目光投向夏仲南。
夏仲南凝視着項天羽和徐壽廷,道:“我有一計,但恐怕會給項大人和徐大人帶來風險。”
項天羽道:“無妨,直言不諱,此刻正需我們同心協力守護劉牧守,保全他即是保護我們自身。”
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