“唉。”朱媺娖在那裡長籲短歎,1650年或者說崇祯二十三年馬上就要過去了,朱媺娖馬上過年了,可她一點兒都沒有愉快的心情。
她不得不加速自己登基的速度,原本她想要效仿太祖爺爺洪武元年就迅速出兵北伐的壯舉,于是努力拖延自己登基的時間,結果還是不行。
應天的事情過于複雜,這讓擔心出問題的朱媺娖都不得不先把内閣和六部的班子搭起來。
也正是如此,不能名不正言不順的朱媺娖,終于暗示李過上表,但還不是勸進,而是進監國位。
雖然李過很明顯還是沒學會勸進的藝術,但他還是非常聽話的。
朱媺娖進位監國,天下人都很開心,尤其是朱媺娖第一份監國令旨就是把之前所有加了“代”字的官職通通轉正。實際意義不是很高,可轉正也是一件令人開心的事。
第二件事就是要搭建内閣和六部的班子,這才是讓朱媺娖最棘手的事情,一些人确實該放在中樞上來,可替代者該怎麼分配?占了最多份額的兩廣該怎麼辦?這一切都是學問。
内閣首輔自然不用多說,不會有誰會比張家玉更有資格,雖然年不滿四十,但他确實是進士出身,從甲申之年就追随至今,冒險傳書應天(天下人眼裡)、兢兢業業幫朱媺娖聯絡各方,身為廣東人的他在朱媺娖入住廣東可是發揮了非常大的作用。接下來也是他總攬兩廣軍事,并且還主持了福建保衛戰。張家玉之于朱媺娖,正如李善長之于朱元璋,别看什麼李過黃得功,他才是朱媺娖之下第一人。
張家玉離開之後的兩廣總督也不用多想,嶺南三忠已經被她用到了極緻——去吧陳邦彥,現在你的資曆足夠了。同時朱媺娖還略微調整了一下廣東的安排,讓張家玉的弟弟張家珍做了廣州知府。
接下來六部就沒那麼簡單,對于身為六部之首的天官吏部,朱媺娖是左思右想,從自己麾下把嚴起恒給想了出來。
嚴起恒,浙江紹興人,崇祯四年進士。他曾經做過廣州知府,南海寶貨充斥,嚴起恒食淡衣粗,以廉聞天下。
遷右參議,分巡下江防道。蕲、黃淪陷,何騰蛟為題改分守上湖南。時張獻忠初去楚,民出死傷無幾,郡縣皆廢,吏因緣攝署,漁獵遺黎。起恒一意休息,以清剛彈壓,赇吏不敢逞。何騰蛟開督府于長沙,軍食不給,創征義饷,不經奏複,以意為輕重,每畝溢額派者五倍以上,猶不足,則預征至兩年。赇吏承風追呼,每劇,又開告讦,籍沒民财充饷,旦夕傾數十家以為常。起恒力争不勝,乃議鼓鑄,以纾民困,會計精密,一錢不入私費。數月,得數百萬缗,輸騰蛟,請緩預征一年,民稍蘇。仍以其馀修衡、永城橹,立上公、熊罴二關,禁戢遊兵,民恃以安。複出錢二千缗為文場費,奏請用禦史楊喬然開闱試士,湖南北始複有弦誦聲,皆其力也。
嚴起恒後來被調任右參議,分巡下江防道。在他擔任官職期間,蕲、黃地區淪陷。何騰蛟被任命為湖南的守将。當時張獻忠剛離開楚地,當地民衆死傷慘重,郡縣大多廢棄,隻有一些官員因機緣偶然攝理各地,剩下的人民隻能靠漁獵維生。嚴起恒堅持一心休息的原則,以清廉和強硬的态度壓制貪污的官員,不讓他們肆意妄為。
何騰蛟在長沙設立了督府,由于軍糧短缺,開始征收義饷,未經朝廷批準,按照自己的意願決定征收的輕重。征收的額度高達每畝五倍以上,仍然不足以滿足需求,于是提前征收未來兩年的稅收。官員們順應風向,急于征稅,每次征稅都十分嚴苛,還開放了告讦的渠道,沒收民衆的财産以補足軍饷,常常一天之内就能使數十家家庭破産。嚴起恒努力争辯,但無法改變這一局面,于是提議鑄造貨币以緩解民衆的困難。在他精密的計劃下,沒有一文錢流入私人之手。數月内,就籌集到數百萬缗的資金,請求何騰蛟緩一年預征稅收,使民衆稍微得到了緩解。嚴起恒還使用剩餘的資金修複了衡州和永州的城防設施,建立了上公關和熊罴關,以禁止遊兵的流竄,使得民衆感到安全。
此外,嚴起恒還撥出兩千缗的資金用于文場費用,請求派遣禦史楊喬然來湖南北部舉行科舉考試,使這一地區再次響起了讀書聲。
明朝滅亡的時候他是衡永兵備副使。他在永曆元年九月入閣,三年正月罷,永曆四年正月再次入閣,四月罷,中間一年也是在朝理政。而且從始至終沒有外放,算是南明時候少有的專職文臣之一。
朱媺娖對嚴起恒評價很高,畢竟不是誰都能成為挽狂瀾于既倒,扶大廈于将傾的于謙,也不是誰都能成為“救時宰相”的張居正。但嚴起恒人品很不錯,瞿式耜出去打仗,他當首輔,瞿式耜回來了,他自動退次輔;瞿式耜走了,他當首輔,光複廣州之後萬曆三十五年狀元郎黃士俊來了,他甘心退位次輔;不久廣州再次陷落,狀元郎黃士俊以八十歲高齡毅然薙發降清,他再次出任首輔。《明史》對其的評價很中肯:居官清,事主忠,遭際末造,行己持論,确守其素。
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