初春的淤口關仍舊很冷,前幾天的大雪讓院落裡的大樹全都披上厚厚的積雪,水池裡冰面也仍舊堅如鐵石。
這樣的天氣,本該是坐在暖暖的火爐旁邊看看書、聊聊天,用以撐過這最後的嚴寒,可尚昆陽的身影卻在飄飛的雪花裡飛躍跳動,拿着打狗棒專心緻志地練功,他不但天資悟性奇高,更是個非常刻苦的人。
趙不凡披着雪白色的貂裘,靜靜伫立在遠處的大樹之下,眼睛注視着躍動的尚昆陽,耳中卻聽着鼓上蚤時遷的彙報。
“将軍哥哥,總之朝廷那邊的情況大緻就是這樣,蔡京與兒子蔡攸因為争權及家事而決裂,彼此争得非常厲害,而蔡攸又因為懂得逢迎聖意,不但時時敬獻各種文書字畫和珍奇異寶,還帶着皇帝出宮私會一個叫李師師的名妓,鼓動陛下風流享樂,現在是聖眷正隆,此外以太宰鄭居中為首的官員也在與蔡京争權,鬥得滿城風雨,朝中人人自危,楊戬、梁師成等人則借機大肆斂财,凡是想明哲保身的人都要去孝敬他們,更有王黼、王安中等奸臣趁亂上位。”
“哎!”趙不凡一聲歎息,不知該說什麼好。“那童貫和高俅這些軍方勢力有什麼動靜?”
時遷撥弄了下八字胡上的積雪,喘了口氣,賊兮兮地壓低聲音道:“金國不斷派遣使臣來聯系,意圖與我們大宋結成聯盟共同伐遼,還承諾把幽雲十六州歸我大宋,聖上似乎心動了,童貫本來就主張北伐,自然是大力促成,現在全權負責與金國之間進行磋商,彼此互派使臣都跑了好幾趟,所以他近來也是分身乏術,而且我還聽到曾夤麾下的皇城司探事說,結盟的事很複雜,暗地裡動靜不小,有人陰謀破壞,厮殺了好幾場,童貫麾下的高手還吃了兩次虧,死掉不少人!”
“你什麼時候與曾夤的人也搭上關系?”趙不凡皺起了眉頭。
時遷搓了搓凍僵了的手,讪笑着道:“這還不是跟着将軍哥哥混出來的模樣嗎?近年來得到将軍哥哥的嶽父大人暗中幫助,我除去回這北疆的時候,别的日子都是在東京厮混,眼下在東京也是有身份的人,接觸到不少大人物,将軍哥哥也知道我這性子最是讨喜,曾夤這個驸馬算什麼,我還在妓院裡幫蔡攸和聖上把過風,當時聖上還高興地說以後要賜個功名給我!”
看時遷那一臉驕傲自得的模樣,趙不凡也是樂了,所有親信中,還真隻有與時遷相處時最令人輕松愉快。“你倒是機靈得緊,不過玩歸玩,辦事可千萬要小心,做情報這差事不比其它,千萬不能讓人把你給摸透了!”
“那怎麼可能,這些事将軍哥哥大可放心,脖子上這顆腦袋我可是看得緊!”時遷拍着胸脯說完,很快就接道:“不過話說回來,這次南下還真遇到過危險,不過那是在查探梁山的時候!”
提起梁山,趙不凡也是醒轉過來,猛地出聲:“嘿!你這厮倒是機靈,把我都給帶偏了,我早前不是讓你帶着武松和楊志去查探梁山嗎?怎麼你又跑到東京開封去了?給我帶回來的也全是朝廷的消息?”
這話一出,時遷瞬時變了臉,苦聲道:“将軍哥哥有所不知,我這也是被逼無奈,當初跟武松哥哥和楊志哥哥奉命趕到梁山的時候,正巧碰到他們下山攻打博州的高唐縣,我一番偷聽,這才得知他們是為了營救柴進大官人。原來在洛陽大會期間,博州知州高廉的妻弟殷天錫仗着姐夫的權勢,強占了柴皇城在高唐縣的大宅院,還把他毆打出門,沒想柴皇城老邁不經打,又受了氣,結果就被活活氣死了。
這柴皇城是柴大官人的親叔父,柴大官人哪能不管,當時他正在去參加洛陽大會的路上,因莊客趕來禀報柴皇城出事的消息,這便又趕回高唐縣,等看到自己的叔父被活活整死,他就氣得命人去滄州的家裡取丹書鐵券,揚言要赴京告禦狀。将軍哥哥也知道,柴大官人本是大周皇室之後,因為祖上禅讓皇位給太祖皇帝有功,所以被賜予丹書鐵券,俗稱免死金牌。
這件事鬧大了,很快被知州高廉知道,他本是殿前司高俅的兄弟,權勢自然不小,但當知道妻弟殷天錫是強占了柴皇城的宅院,甚至逼死了柴皇城,恐怕也是有些害怕柴進真的去告禦狀,當下便讓殷天錫去道歉,還說把宅院還給柴家,但柴大官人自覺有丹書鐵券在手,沒給高廉情面,直接把殷天錫和其随從趕打出門。
高廉那厮恐怕是氣到了,因而想了條毒計,把白日裡跟着殷天錫一起去柴家的随從給活活打死,然後硬說是由于白日裡被柴大官人毆打而傷重不治,控告柴大官人草菅人命。因為柴大官人确實曾讓莊客趕打這個随從,所以他也說不準是不是真的因為受傷過重而死,當即要求開棺驗屍,可高廉哪給他辯駁的機會,直接把他抓到牢裡屈打成招,迫使他認了罪。”
一口氣說到這裡,時遷咽了口唾沫,這才又看着趙不凡接道:“将軍哥哥,其實柴大官人在出事後派出了兩路人,一路北上來找你,一路南下找梁山匪寇,将軍哥哥應該知道,柴大官人樂善好施,廣交朋友,自然少不了人幫襯,但這件事鬧得太大了,他也隻能指望你和梁山悍匪,可惜當時将軍哥哥在華州,北上的人自然找不到你,此後便有了梁山匪寇發兵攻打高唐,營救柴大官人這件事,梁山上的好多頭目都曾受過柴進的恩惠,此番自然是要報恩!”
聽完前因後果,趙不凡長歎口氣,無奈地搖了搖頭:“當年我就告訴柴進丹書鐵券未必管用,他将信将疑,此番出事又趕在我去了華州的時候,真是他命中注定該有這一劫!”
說着,趙不凡也不過多感慨,很快收斂起心緒,再度問道:“你怎麼知道得這麼清楚,你可是我回了北疆才派你南下!”
時遷壓低聲音道:“我經過高唐縣的時候,梁山匪寇正與高廉鏖戰,我讓武松哥哥和楊志哥哥尋個地方等我,然後憑着我飛檐走壁的本事摸到大牢裡去見過柴大官人,還給他解釋了将軍哥哥你為什麼沒去救他,他當時就很後悔,說不該不聽你的勸說,不然不至于走到那一步,那時候我就讓他想辦法拖延,打算折返北疆來求救,可沒想高唐縣在第二天就被梁山匪寇攻破,柴大官人也被他們給救走,跟着他們落草為寇!
我想着這時候返回已經沒有意義,當下就尾随他們去了梁山,因為将軍哥哥你早前囑咐我打聽他們虛實,我就在那周圍徘徊了幾天,找到了他們在外探聽情報的四家酒店,還跟那個外号旱地忽律的朱貴結識,得知不少情況。當時朱貴勸我入夥,我就說要去做筆大買賣來當投身的資本,這才脫身。此後我見情報也收集得差不多,便準備返回北疆,沒想這時候朝廷派來征繳的兵馬又到了,原來是高俅在得知兄弟高廉死後非常憤怒,調遣韓存保、周昂和丘嶽三将率一萬禁軍來讨伐,以韓存保為主将,東京八十萬禁軍教頭周昂和丘嶽為副!”
趙不凡聽到這裡,眉頭一皺,滿心都是疑惑,忍不住出聲插話:“怎麼會是韓存保和周昂、丘嶽這三人?”
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